纪昀

沧州南，一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯，寻十余里，无迹。

一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦傎乎？”众服为确论。

一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，再转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固傎；求之地中，不更傎乎？”

如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？

【原文翻译】

顺流而下的，其实是漂浮在水面的东西；沉入水底的会如何呢？

认为漂浮水面和沉没水下的情形是一样的，以表面的经验去理解深隐的实相的，是一众和尚。他们当然错了。

有学问的人，以为得看沉没的东西如何，比如石兽，很重，所以一定愈沉愈深，决计不会随波逐流而往下游去。有学问的人，确实是有学问的，看得比较深，知道对不同的东西来说，它们受水的影响肯定是不同的。然而，这位有学问的人，还是错了。

对的是老河兵，他认为得去上游找。为什么？！因为石兽沉没在水底了，就不仅是有学问的人所考虑到的石兽和水的关系了，一定得考虑到河底的泥沙这第三个因素：石兽坚硬，水推不动它，但石兽下边的泥沙则在水的冲击下，会渐渐低洼下去，慢慢地低洼处渐深，于是石兽便会逆着水流的方向而倒下，一次又一次，于是便移向上游了。

你可以说，老河兵嘛，那么多年与河打交道，实际经验多嘛。可是，他能将石兽逆水流而动的情形讲析得那么明白，不能说主要是经验，而是由经验出发，穷究其中道理的结果。