永州有个人，做什么事都害怕时辰不好，禁忌得非常厉害。他出生的那年是子年，属鼠年，他视鼠为子神。为此，他特别敬畏老鼠，家里不许养猫和狗，并禁止僮仆打杀老鼠，甚至任随老鼠在大厅卧房、粮仓厨房上蹿下跳、左右横行。
他家的老鼠奔走相告，说主人如何放纵它们。于是，别处的老鼠全都跑到他家里来。所有的老鼠不仅吃得肥肥胖胖的，还放肆地乱咬东西。这人家里被老鼠咬得没有一件完整的器具，没有一件完好的衣服，没有一套完整的蚊帐和被褥，没有一双无洞的鞋。凡是吃的和喝的大都是老鼠吃剩下的。白天，老鼠在人前行动，夜里啃咬东西、追逐打架，吵闹的尖叫声千奇百怪，扰得人不能安睡。尽管如此，这家主人始终也不感到讨厌。
过了几年，这人搬往别的州郡居住。另一家人搬到他的房里住后，老鼠依旧那么猖狂无忌。新主人愤怒地说：“这还了得，必须让这群见不得阳光的东西受到严惩！”于是他向人借了五六只大猫，关闭家里所有门窗。除了让猫昼夜捕鼠外，他还和家人用水猛灌鼠洞。为了防备老鼠漏逃，他还雇了不少人到处搜寻追捕。不几日，杀死的老鼠堆积如山，把它们扔到偏僻的山谷之中，臭味几个月后才散尽。
——选译自《柳宗元集·三戒》
◎寓言启示
姑息养奸，放纵坏人作恶，就会遗患无穷；对于为非作歹的坏人必须毫不留情，除恶务尽；而那些依仗别人保护的坏人，一旦失去靠山，就难逃被消灭的命运。