乌鸦

从前，一位王后有个女儿。女儿还很小，还经常得让人抱着。有一段时间，小姑娘非常淘气，王后不管怎么诓她，她仍然不肯安静。王后实在不耐烦了，碰巧当时正有一群乌鸦围着王宫飞来飞去，她便打开窗户说：“我真恨不得你变成一只乌鸦飞走，让我清静清静呵！”话刚出口，孩子果真变成一只乌鸦，离开她的怀抱飞出窗外去了。她一飞飞到一片黑沉沉的森林里，在里面呆了很长时间，叫父母亲听不见她一点点音讯。

后来，一个男子从森林中经过，听见有乌鸦叫，便追着声音走去，走到了乌鸦跟前，她开口说：“我原本是位公主，只因受了诅咒，可你能够救我！”“我应该怎么办呢？”那人问。“继续走向森林深处，”乌鸦回答，“你会发现一幢小屋，屋里坐着个老太婆，她将给你吃的喝的，可你什么都不能收；你要吃了喝了什么，马上就会睡着，也就没法子救我喽。在小屋后边的园子里有一个大土堆，你得站在上边等我。一连三天，我每天中午都要乘着车来。第一天拉车的是四匹白马；第二天是四匹红马；到最后那天是四匹黑马。可是呢，你要不是醒着，而是在睡觉，我也没救啦！”那男子保证一切按她的要求办。可乌鸦说：“唉，我知道你救不了我，你会吃老太婆给的东西！”那男子再次保证，不管是吃的还是喝的，都肯定一点不碰。谁料，他走进那所小屋，老婆子迎上来对他说：“可怜的人啊，瞧你疲乏成了什么样子！来歇口气儿，吃点喝点吧！”“不，”他回答，“我不想吃也不想喝。”老婆子不肯放过他，说：“你要是不肯吃，那就从这杯里喝一口，一口不算啥。”他被说动了心，喝了。下午快两点时，他走进园子爬上土堆，等着乌鸦到来。可刚一站在上面，他突然觉得挺疲倦，忍不住想躺一躺，只是决心不睡着就是了。谁知道呢，他刚一伸开四肢，眼皮马上自动合拢来，他睡着了，而且沉睡得世界上没什么能把他惊醒。两点整，乌鸦驾着四匹白马拉的车驶来，途中已难过极了，说：“我知道他会睡觉啊！”她驶进园子，他可不是躺在土堆上睡着吗？她下了车，走上去摇他，喊他，他就是不醒。第二天中午，老婆子又给他送来饮食，他起初不肯要。可她不让他安宁，对他说啊劝啊，直到他终于又喝了一口酒。快两点，他走进园子，爬上土堆，等着乌鸦到来，谁想突然又困得要命，双腿已站立不稳，没办法，只得躺到地上，一会儿便陷入了沉沉的睡梦。乌鸦驾着四匹红色的马驶来，途中已非常伤心，说：“我知道，他睡着啦！”她爬上土堆，他真睡在那里，怎么叫也叫不醒。第三天，老婆子说：这是怎么啦？你不吃也不喝，想死是不是？他回答：“我不想吃喝，也不能吃喝。”可老婆子却把一碗菜和一杯酒摆在他面前，等香味送进了他的鼻孔里，他就禁不住诱惑，又大大地喝了一口。时辰到了，他走进园子，登上土堆，等着乌鸦公主。比起前两天，他现在更加疲倦，往地上一倒就睡得像块石头。两点整，乌鸦驾着四匹黑马来了；连马车和一切的配件也全是黑的。她在途中已伤心得要命，说：“我知道他已睡着，不能救我了哟！”她走到他身边，他躺在地上睡得死死的。她推他，喊他，都没有使他醒来。这时，她在他身边放了一个面包，一块肉和一瓶酒，这三样东西，他尽可以想吃喝多少就吃喝多少，永远还会是那么多。随后，她从自己的手上捋下一枚金戒指，把它戴在男子的指头上，在这只戒指上边，镌刻着她的名字。最后，她还在他身边放了一封信，信上写她给了他些什么东西，说这些东西永远不会用完，还写着：“我看出来，在这儿你没法救我了；可要是你还愿意救我的话，那就上急流山的金宫去。我清楚，在那你有力量救我。”所有东西都放好了，乌鸦公主便坐上马车到急流山的金宫去了。

那男子醒来，见自己又睡了一觉，打心眼儿里感到难过，说：“肯定，她已经驾着车来过了，我没能搭救她。”然后，摆在旁边的那些东西被他看见了，他读了信上写的，知道是怎么回事。他立刻从地上爬起来，准备动身去金宫，但却不知道金宫在哪里。他在世界上到处流浪，很久以后走进了一座幽暗的森林，在林中一直走了十四天还走不出去。这时候，天又黑了，他已非常疲倦，往小树丛旁边一躺便睡着了。第二天，他继续走，天晚后又准备躺在小树丛边睡觉，却听见一阵吼叫和哀声，叫他睡不着。等到了一般该点灯的时分，他看见前方亮起一盏灯来，便从地上爬起，向着灯光走去。走着走着到了一所房子前面，房子显得很小，因为面前站着一个巨人。他于是暗自盘算：你要进屋去，那巨人会看见你，你的小命儿就难保啦！可他终于还是鼓起勇气，走向巨人。巨人一见他说：“你来得正好，我很久没吃一点东西，马上拿你当晚饭吞下肚去！”“最好别这样，”他回答，“我可不高兴让谁吞进肚里去！你要吃东西我有的是，一定让你吃饱。”“如果这是真的，那你就没事儿，”巨人说，“我只是因为完全没别的什么吃，才打算吃你。”他俩于是走进屋，坐到桌边；他拿出面包、肉和酒，他们怎么吃仍不见少。“这倒挺合我的意，”巨人说，边说边尽情吃喝。吃完后，他问巨人：“你可以告诉我，急流山的金宫在哪儿吗？”“让我查查我的地图，”巨人回答，“所有的城市、村庄和房屋全在上面找得着。”他取来放在房里的地图，寻找急流山的金宫，图上却没有。“不要紧，”他说，“我在柜子里还有几张更大的，咱们可以再找一找。”谁知仍旧白费劲儿。那男子想走，巨人却请求他再住几天，等巨人的哥哥出去弄了粮食回来。哥哥回来了，他们问他急流山的金宫在什么地方，他回答：“等我先吃饱了，再在地图上找找吧。”他吃饱以后，三人一起去他房里，在他的地图上找来找去还是没找着。他于是又拿来一些老地图，不找着绝不罢休，终于找到了急流山的金宫。可是，它远在好几千里之外。“我怎么去那里呀？”他问。巨人回答：“我有两个钟头时间，愿意送你到附近，随后可得回家来喂我们的小孩吃东西。”说罢，巨人就背起他，走到了离金宫还有约摸两百小时路程的地方，说：“剩下的路你可以单独一个人走啦。”巨人回去了，那男子呢日夜继续赶路，终于走到了急流山的金宫前。谁知道，金宫矗立在一座玻璃山上，遭了诅咒的公主驾着车绕金宫转了一圈，就进去了。一看见她，他非常高兴，立刻想爬上山去，不料刚一爬就从玻璃上往下滑，一次又一次都这样。他看出，他到不了她那儿啦，心中非常难过，自言自语说：“我要待在山下，一直等着她！”

于是，他为自己建起一间小屋，在里面住了整整一年，每天都看见公主驾着车在山上走，可就去不了。

有一天，他从小屋里看见三个强盗在争斗，就冲他们叫：“上帝保佑你们！”强盗一听叫声住了手，可当他们看不见一个人影儿，又动手打起来，而且打得你死我活。他又叫了一次：“上帝保佑你们！”强盗们又住了手，调转头东张西望，还是看不见有谁，便重新动手我打你，你打我。他只好喊第三次：“上帝保佑你们！”并且想，你得去看看，他们到底打算干什么，便走过去问三个强盗为何相互争斗。一个强盗说，他找到了一根棍子，用这棍子一碰门，门就会自动开开；另一个强盗说，他找到了一件斗篷，披上这斗篷，他便隐了身；第三个强盗说，他抓到了一匹马，骑上这马哪儿都能去，包括上玻璃山。现在他们不知道是共同拥有这些东西呢，还是散伙更好些，因此打起来了。那男子听后说：“我想换你们这三样东西。虽说我没有钱，我有的东西却比钱更有价值呐！只不过，我得先试验试验，看你们讲的是不是真话。”随后，强盗们让他骑上了马，给他披上斗篷，把棍子递到他手中；他一得到所有的宝贝，强盗就看不见他了。接着，他狠狠揍三个家伙一顿，说：“喏，你们这些懒虫，这就是你们的报应。该满意了吧！”揍完骑着马上了玻璃山，来到金宫门前，见门锁着，就用宝棍一敲，门立即自动开了。他跨进宫门，登上台阶，到了一座大厅，厅内坐着那个受了诅咒的少女，她面前放着一只盛着葡萄酒的金盏。可她看不见他，他披着隐身斗篷嘛。他走到她跟前，捋下她给他的金戒指，扔进金盏中，叮当响了一声。她喊出来：“这是我的戒指，来救我的男子也一定到啦！”她马上在厅里到处找，可是没找着他。他呢已经走出宫去，骑到马上，脱下了隐身斗篷。现在，公主也来到宫门外，一看见他，高兴得发出了欢呼。他赶紧下马来，拥抱公主。她亲吻着他，说：“现在你已救了我，明天我们就举行婚礼吧！”

杨武能 译

牧羊小伙子做国王

有个小伙子放羊的时候，一只羊掉进深沟摔死了。回到家里，本来就对他看不上眼的父母又是骂又是打，最后在漆黑的夜里把他赶出了家门。小伙子边哭边在山里走着，后来找到一处山洞。他在洞里铺了些干树叶，然后把已经快冻僵的身体尽量地蜷成一团躺上去，但一直睡不着。

黑暗中，有一个人也来到山洞，对小伙子说：“你占了我的床，你这个冒失鬼。这么晚你到这里来干什么？”

小伙子提心吊胆地向他讲述了自己被赶出家门的事，请求在这里留宿一夜。

那个人说：“你铺了些干树叶在这里，真聪明！连我都没想到，你就留下吧。”说着，他自己也在一边躺了下来。

小伙子把身体缩在一起，尽量不去干扰那个人，他还假装已经睡着了，全身上下动也不动，但实际上，他根本没合眼，警觉地看着旁边的人。旁边的这个人也没睡着，他以为小伙子已经睡了，小声嘟囔着说：“这个小伙子，为我在山洞里铺上干树叶，还怕让我睡得不舒服，而把自己的身体靠在一边，我能留给他些什么礼物呢？我可以给他一块餐巾，每当他把餐巾展开，就会根据他的要求为他准备好丰盛的饭菜；我还可以送给他一个盒子，每次一打开，里边就会有一枚金币；我还可以送给他一架手摇风琴，每当他拉起琴来，所有听到音乐的人都会手舞足蹈起来。”

小伙子在这个人自言自语的嘟囔声中慢慢地睡着了。拂晓时分，他醒了过来，以为自己做了一个梦。但在他身旁的树叶上，真的放着一块餐巾、一个盒子、一个手摇风琴。那个人已经不在了，小伙子连他的脸也没见到。

他走呀，走呀，来到一个熙熙攘攘的城市，这里正准备举行马上比武大会。国王允诺，谁获胜，将可以娶公主为妻，还可以得到王国的全部财宝。小伙子心里想：我可以用一下这个盒子，要是它真能给我金币，我也去报名参加比武大赛，他开始打开盒子又关上它，每一次打开都能得到一枚闪闪发光的金币。他买了些马、盔甲、王子的服饰，又雇了些卫士和仆人，假扮成葡萄牙国王的儿子。在比武大会上，他战胜了所有选手，国王最终宣布，他将成为公主的丈夫。

但这个在羊群中长大的小伙子到了宫中，总是显得毫无教养：用手抓着吃，用餐桌布擦手，还拍拍侯爵夫人的肩膀。国王心生疑虑，派出使者到葡萄牙，了解到葡萄牙王子正患水肿病，从未离开王宫。于是，国王立即派人把冒名顶替的小伙子抓进了监牢。

王宫的牢房正好在宴会厅的下边。小伙子一被带进牢房，里边的十九个囚犯便一起齐声嘲讽他，因为他们知道他竟妄想当国王的女婿，但小伙子并不介意。到了中午，狱卒照旧送来一大盆煮豆给囚犯，小伙子上前一脚踢翻了盆子，盆里的菜全都撒在了地上。

“你疯了！现在你让我们吃什么？你得赔我们吃的！”

这时，小伙子说：“别急，你们来看。”他说着，从口袋里掏出一块餐巾，又说，“准备二十份。”然后，把餐巾展开。牢房里立即出现了一顿供二十人吃的中饭，有汤、主食和味道醇美的葡萄酒。大家一起都赶过来向小伙子道贺。

狱卒看到那盆煮豆每天都被翻在地上，囚犯们却变得越来越健壮、结实，就去禀告了国王。国王也觉得好奇，亲自来到牢房问是怎么回事。小伙子上前一步回答说：“回您的话，陛下，是我给我的同伴们准备的吃喝，比王宫的宴席还要好。不相信的话，我邀请您也品尝一下，您肯定会满意而归的。”

“好吧。”国王说。

小伙子展开餐巾，说：“准备二十一个人的饭菜，要国王的规格。”说完，立即出现了非常丰盛美味的饭菜，国王欣喜地坐在囚犯们当中吃了起来。

吃完饭后，国王说：“你把那块餐巾卖给我行吗？”

“怎么不行，陛下？”他回答，“不过有一个条件，就是您得让我跟您的女儿睡一夜，她是我订了婚的未婚妻啊。”

“行啊，囚犯，”国王说，“不过条件是你要一动不动、一言不发地躺在床边，房间的窗要开着，灯要点着，里边还要有八个侍卫。要是你同意，那就行，要是不愿意，就免谈。”

“当然愿意，陛下。我们一言为定。”

就这样，国王得了餐巾，小伙子跟公主睡了一晚，但他既不能跟公主说话，也不能碰她。一到早上他又被带回了牢房。

囚犯们看到他回来，又开始大声地讥讽他：“真冤哪！快看看这个傻瓜吧！现在我们又天天吃煮豆了！你跟国王定的这是什么傻条件！”

小伙子一点也不生气：“我们用钱还不能买来吃的吗？”

“谁还有钱呢？”

“你们看着。”小伙子说完，立即从兜里掏出一枚金币。这样，他们让人从宫殿附近的一家饭馆买来美味大餐，煮豆盆又被扣在地上了。

狱卒又跑到国王那里去禀告，国王又下到牢房来。知道了这个盒子的法力后，问：“你能卖给我吗？”

“当然，陛下。”他又跟国王说好和上次一样的条件。这样，他把盒子交给了国王，又一次跟公主睡了一晚上，既没碰她，也没跟她说上话。

囚犯们再见到他，又讥笑他说：“哎，我们又吃煮豆了，真高兴啊！”

“当然，高兴是不能缺的事。吃不到东西，我们可以高兴地跳舞。”

“你这是什么意思？”

小伙子拿出手风琴，开始拉起来。囚犯们立即围着他跳起舞来，脚上的铁镣叮叮当当地乱响。小步舞，加沃特舞，华尔兹舞，一直停不下来，旁边的狱卒听到音乐，也开始舞起来，腰上带的钥匙叮叮当当地响着。

这时，国王和宾客们正坐在宴席桌前，听到从下面囚牢中传来的手风琴声，他们也都站起身，跳了起来，像是一群中了魔的人，什么也不管不顾了，宫女跟仆人跳，骑士跟女厨子跳。家具也舞起来了，餐盘餐碗和水晶杯子蹦起来又摔下去，烤好的鸡到处乱飞。有人撞到了墙上，有人撞到了天花板上。国王一边命令停止跳舞，一边自己也舞个不停。突然，小伙子停住琴声，所有的人都倒在地上，头晕目眩，双腿发软。

国王气喘吁吁地下到牢房，说：“这是谁搞的鬼？”

“是我，陛下。”小伙子上前说，“你想试试它吗？”他用手风琴弹了一个音符，国王立即就抬起一条腿，走了一个舞步。

“停止，停止！”国王慌忙说。随后又问：“把它卖给我吧？”

“行啊，陛下！”小伙子回答。“什么条件？”

“跟以前一样。”

“哎，陛下，这次要重定新的条件，不然我就再拉琴了。”

“别拉了，别拉了，告诉我你的条件吧。”

“只要今晚能让我跟她说话，她也能回答我的话就行了。”

国王想了想，最后同意了，说：“但我得派双倍的侍卫，还要在房间里点上两盏灯。”

“这随你便。”

国王马上偷偷喊来公主，对她说：“留点神，我告诉你啊，今天晚上无论那个无赖问你什么，你就只回答‘不’，别的一个字也别说。”公主保证一定做到。

到了晚上，小伙子来到公主那间灯火通明、满是侍卫的房间，躺到床上，跟公主保持着距离。然后，他说：“我的新娘，你觉得在这么冷的天里我们应该开着窗户吗？”

公主回答：“不。”

“侍卫，你们都听到了？”小伙子喊道，“按公主的吩咐，把窗户关上。”侍卫立即照办了。

过了一刻钟，小伙子又说：“我的新娘，你觉得让这群侍卫站在周围盯着，我们在床上躺着合适吗？”

公主回答：“不。”

小伙子喊道：“侍卫！你们都听到了吗？按照公主的吩咐，出去，别再来看着了。”侍卫们简直不敢相信自己的耳朵，回去睡觉了。

又过了一刻钟，“我的新娘，你觉得点着两盏灯睡觉舒服吗？”

公主回答：“不。”

于是他熄灭了灯，房间里漆黑一片。

小伙子摸回到床边，躺下后又说：“亲爱的，我们是合法夫妻，可我们中间好像隔着一道带刺的栅栏，离得这么远。你愿意这样吗？”

公主回答：“不。”

于是，小伙子伸出双臂紧紧抱住公主，亲吻了她。

天亮后，国王来到女儿的房间，女儿对他说：“我已听从了您的吩咐。该做的都做了。这个小伙子是我的合法丈夫，您就恩准我们结婚吧。”

国王见事已如此，就吩咐举办盛大的婚礼，还让人们举行跳舞和比武活动。小伙子成了国王的女婿，随后又继承了王位。从一个牧羊小子变成终身的国王，这就是他的命运。

马箭飞 译

魔法水壶

在日本的中部，高高的山脉间，有一个老人住在他的小屋里。他为他的小屋感到非常骄傲，他永远也欣赏不够那洁白的草垫和美丽的用壁纸裱糊的墙。虽然天气暖和时墙纸总是往下剥落，但却能让树木和花儿的香气能够进到屋里来。

一天，当老人正在遥望对面的山峰时，他听到身后的房间里有一种咕咕的声音。他转过身，在房间的角落里看到一个上了锈的很旧的铁水壶。这个水壶一定许多年都不见天日了，老人不知道这个水壶是怎么来到那儿的。他拿起了它，仔细地瞧了瞧，发现它完好无损。于是，他掸掉灰尘，把它带进了厨房。

老人笑着对自己说：“我真走运，买一个好水壶要花不少钱。手边备用一个还是不错的。我自己的那个快用坏了，水已经开始从它的底部往外漏了。”

然后，他把那个快坏的水壶从火上取了下来，把新发现的壶装满了水，放在了火上。壶里水刚刚变热，一件奇怪的事发生了。站在一旁观看的老人以为自己在做梦。首先，水壶的手柄渐渐地改变了形状，变成了一个头。然后，壶嘴变成了一个尾巴。接着，从壶身里伸出四只爪子。不到几分钟的时间，老人发现自己看到的不再是水壶，而是一只貉！那个东西跳下来，像只小猫一样在房间里蹦蹦跳跳地到处乱跑，爬上墙壁，又攀上天花板。老人痛苦地看着这一幕，惟恐他漂亮的房间被毁了。他向邻居求助。他们合力逮到了那只貉，小心地把它关在了一个木箱子里。然后，他们精疲力竭地坐在了草垫上，一起商议如何处理这个麻烦的动物。最后，他们决定卖掉它，他们让过路的小孩把一个叫吉穆的商人叫来。

吉穆来了以后，老人对他说他有一件东西不想要了。他提起了关着貉的木箱子的盖子。可是，令他吃惊的是，貉根本不在里面，有的只是他在房间角落里找到的那个水壶。这的确很蹊跷。可是，老人想到火上发生的事情就不想再要那个水壶了。因此，稍稍和吉穆讨价还价了一下，他就把壶卖给了他。吉穆带着壶走了。

吉穆没走多远就觉得水壶越变越重。等他到家的时候，已经精疲力尽，就把水壶放在房间的角落里，把这件事忘在脑后。然而，午夜时分，他被角落里传来的响声吵醒了。他起身去看看怎么回事儿。可是，那儿除了异常安静的水壶，什么也没有。他认为自己刚才一定在做梦，所以就又睡觉去了。可没睡多久，他再一次被同样的声音吵醒了。他跳了起来，跑到角落那儿。他看见水壶已经变成了一只貉。它追着自己的尾巴跑。在它玩腻了这种玩法后，它又冲到了阳台上，愉快地做了几个后空翻，商人对于如何处理这个动物感到很苦恼。他临近早晨才得以入眠。可是，当他再一次睁开眼睛的时候，貉已经不在了，有的只是他昨晚留在角落里的水壶。

清理完屋子，吉穆就出去把他的故事告诉了隔壁的一个朋友。那个人静静地听着，并没有表现出吉穆所预料的惊奇，因为他想起他在年轻的时候曾经听说过一些关于一个创造奇迹的水壶的事情。吉穆的这个朋友说：“带着这个壶旅行吧！把它展示给别人看。你将成为一个富有的人。但是，你要谨慎一点。先征得貉的同意，然后还要施展一些小魔法，以妨它见到人就跑走了。”

吉穆感谢他的朋友给他这样的建议。他完全按照他朋友的话做了。得到貉的同意之后，他搭了个棚子，外面挂了个广告，邀请大家进来观看最奇妙的魔术。

人们成群结队地走了进来。水壶在他们手中传递，他们还被允许全面检查这个水壶，就连里面也可以看。然后，吉穆把它拿回来，放在了一个平台上，命令它变成一只貉。顷刻间，壶的手柄变成了一个脑袋，壶嘴变成了一个尾巴，四只爪子出现在壶身的四周。吉穆说：“跳舞！”貉就踏起了舞步。左边跳跳，右边跳跳。站着的人们也忍不住跟着跳了起来。貉优雅地领着大家跳扇子舞，然后又一刻不停地跳起了影子舞和雨伞舞。他似乎要永远这样跳下去。如果不是吉穆宣布舞蹈结束，它很可能会这么一直跳下去。

棚子每天都挤满了人。邻居的预言变成了现实，吉穆成了个富有的人。然而，他并不感到快乐。他是一个诚实的人，他认为他的财富有一部分应该属于卖给他水壶的人。所以，一天早上，他在水壶里装了一百枚金币，再一次挎着它，把它归还给了老人。在吉穆对老人说完他的故事后，他又补充道：“我没有权利再占有它了。所以，我把它带来还给你。在壶里面，你会发现一百个金币，那是给你的。”

老人谢过了吉穆，还说很少有人会像他这么诚实。水壶给他们俩都带来了好运，使他们能够安享人生。在他们年事很高的时候，他们受到每一个人的尊敬。

长脚考尔特

从前有一对夫妻，他们虽然生活在爱尔兰的丰饶之乡，但结婚二十多年，却没有孩子。一天早晨，丈夫戴姆德到野外去打野兔。地上下了一层厚厚的雪，空中飘着浓浓的雾，两米之外什么也看不见。虽然戴姆德对方圆一里之内的每一寸土地都很熟悉，但他还是迷失了方向。他想到田边的松树林里去，那里常常有兔子出没。

他走啊走啊，一连走了几个小时，还是没有找到田地的边缘。最后，他想回家去，可回家的路也找不着了。他走得精疲力竭，便坐下来休息。忽然，他看见一只老兔子一跳一蹦地向他跑来。他举起手想打死它。可是，兔子往旁边一跳，说：“住手，戴姆德！别打死你的朋友！”

戴姆德被吓得晕了过去。当他苏醒过来时，那只黑兔子站在他面前，对他说：“别害怕！我不是来伤害你的，而是来帮助你的。你迷了路，因为你误上了迷岗。如果不是我同情你，你一定会被冻死在雪地里。你很清楚，你杀死了很多我的同类，它们也没报复你。甚至在你干了那么多伤害我们的事情后，我还为你做好事！告诉我，什么是你最大的心愿？除了天堂，无论你想要什么，我都能帮你得到。”

戴姆德考虑了一会儿，说：“我已经结婚二十多年还没有孩子。我和我的妻子将来身边连个养老送终的人都没有。因此，生一个孩子就是我和我妻子的最大心愿。可是我担心我们已经太老了。”

“不，”兔子说，“从今天起，几个月后你妻子就会生一个儿子，他的模样将是全世界独一无二的。现在，你跟着我走，我把你领回家去。今后无论遇到什么事情，你也不能告诉任何人你见过我。另外，你还要答应我，从今往后你再也不杀死一只兔子！”

“我答应你。”戴姆德说。

戴姆德回到家时，他妻子罗伊莎说：“你在哪儿待了这么一整天？看把你冻得发僵，饿得半死的样子。”

“我误上了迷岗，找不着路了。不过我告诉你，从今以后只要我活着，我再也不去打兔子了。”这话叫人听了真是莫名其妙！

从此以后，除了孩子，戴姆德别的什么也不想。当他发现，他的妻子真的要给他生一个孩子时，他简直就是世界上最幸福的人了。他让人做了一个摇篮，并做好了一切准备。邻居们看见罗伊莎怀了孕，都感到十分惊奇，因为她已经五十岁开外，她的身体又干瘪得像个七十岁的老太婆。大家都谈论着罗伊莎和戴姆德。

九个月后，罗伊莎果然生了一个小儿子。他有四英尺长，瘦得像一根棍子，长着两只特别长的脚。女人们，无论老的还是少的，都感到惊讶不已：她们还从未见过像这样的新生儿呢！戴姆德请她们喝酒，她们就不住地夸奖孩子，直到把酒全部喝光。可是过后，她们又说起坏话来。

“他为什么叫小戴姆德呢？”一个喝醉了的老太婆问。“我看哪，”另一个上了年纪的女人说，应该叫他考尔特·科斯哈达（细长脚）！”——“那我们就送他这个名字吧。”第一个女人接着说。罗伊莎听见她们的话，气得不得了。她把戴姆德叫来，小声告诉他，那几个女人在暗暗地讽刺小戴姆德，他应该把她们从屋子里赶出去。

戴姆德向那几个女人冲去，要把她们赶走。于是在戴姆德和那几个老女人之间，发生了一场在丰饶之乡还从未有过的无休无止的谩骂和争吵。但是，“长脚考尔特”这个名字还是牢牢地粘住了小戴姆德，直到死去。

小家伙长到十岁的时候，身高已经超过六英尺。可是他的身子瘦得像根钓鱼竿，他的脚从踝骨算起足有一英尺半长，像大拇指一样细。在整个爱尔兰，没有一条猎犬跑得有他那么快。他很少走出家门，因为大家总取笑他。二十一岁时，他的身高已经超过七英尺半，但他的身子并没有比十岁时长粗多少。他吃得很多，喝得也不少。大家都说他根本不是正常人。说不定他连内脏也没有。然而，在戴姆德和罗伊莎看来，全国没有一个像他们的儿子这么漂亮的小伙子。他们认为，只要停止长个，他就会长粗长胖，身上的肉也会多起来。不过，这种情况并没有出现。

一天，考尔特同他父亲一起去泥煤田挖泥煤。忽然，他看见一只兔子在前面跑，一只黄鼠狼在后面追，眼看就要追上了。兔子拼命地大声叫喊。考尔特跑过去，赶在黄鼠狼前面捉住了兔子。黄鼠狼顿时大怒，向他发起攻击。黄鼠狼向考尔特眼睛吐唾沫，弄瞎了他的右眼。随后，黄鼠狼消失在一个泥煤堆里。

在考尔特同黄鼠狼搏斗的时候，兔子一直藏在考尔特的怀里。黄鼠狼跑走以后，兔子说：“谢谢你救了我的命，考尔特，但是你自己也有危险。黄鼠狼是一个女巫。你只剩下了一只眼睛，但是没关系，你把你的手伸进我的右耳朵，就会发现一小瓶油。你把瓶里的油往眼里涂上一些，你的眼睛就会失而复明，同原来一样。”

考尔特照它说的去做，果然恢复了视力。兔子接着又说：“那么现在你放我走吧，如果你要帮猎人找兔子，就到湖岸边的灯芯草滩去找，我在那里。世界上没有一只猎犬能追上我。只有你一个人能追上，如果你愿意的话。但是不要把我交给猎犬或猎人！另外，你今天夜里要小心！黄鼠狼会去找你的，如果你不把布里吉德家的公猫抱到床上放在自己的身边，它就会咬断你的喉咙。到时候你会听到它的声音说：‘我是布里吉德家吃肥肉的大公猫。’你一听它说过三遍，便把公猫放开，这样你就脱离了危险！”

考尔特放走了兔子，回到家里。他把这一切都告诉了父亲。“啊哈！”父亲说，“那兔子是你最好的朋友！听从它的忠告吧！不过要注意，这事千万别告诉邻居！免得给他们留下话柄！”——“我没有那么傻，”考尔特说，“自打出生起我就不是个嘴巴不牢靠的人。不过我也要请求你，这事一个字也不能告诉我妈。”

傍晚，考尔特到布里吉德家去借猫。当他走到她家附近的时候，他发现一只狐狸偷了布里吉德的一只鹅，就赶快追上去。眼看他就要追上了，狐狸丢下鹅，钻进一片小树林。考尔特把鹅送给布里吉德，说：“狐狸把它抓走了，我又把它夺回来了。”

“谢谢你，”布里吉德对他说：“你有什么事吗？你可是稀客呀！”——“我想请你把你家的猫借给我。我们家的面袋都被老鼠咬破了。”——“把它抱走吧，”她说，“什么时候把你家的老鼠捉完了，再把它还给我。”

考尔特把猫抱回家，放在床上。可是他一点儿睡意也没有。将近午夜的时候，他听见了那支歌：

我是布里吉德家吃肥肉的大公猫

我是布里吉德家吃肥肉的大公猫

我是布里吉德家吃肥肉的大公猫

说到第三遍时，那声音离他已经很近了。这时，公猫突然跳起来说：“你这撒谎的女妖！不是我，而是你偷吃了大肥肉！”它扑上去抓住黄鼠狼。于是一场搏斗开始了。还从来没人听到过这样激烈的撕咬、抓挠和尖叫声呢！

战斗一直持续到天发亮。黄鼠狼离开战场，钻进了一个洞里。可怜的公猫身上的皮和毛都被咬光了。考尔特正要捉它，它说：“给我涂些你在兔子耳朵里找到的那种油吧。”考尔特给它涂了油，治好了它的皮毛。公猫对他说：“现在你的敌人死了。”考尔特端来牛奶慰劳它。它喝完奶回家去了。考尔特用笤帚把地上的皮和毛扫干净。可是地上仍留着血迹。用尽湖里的水，恐怕也难把它们冲洗干净！

一天，丰饶之乡举行一次大规模的围猎，一只鹿跑到了那里。当时，考尔特正在田里干活，看见一只鹿被猎狗和骑马的人追赶着跑过来，他也追了上去。一个猎人对他说：“如果你能在鹿过河之前把它赶回来，我送你一块金币。”考尔特很快就追上了鹿，把它赶了回来。猎人给了他一块金币。

那只鹿又朝湖边跑去。当猎狗追上它时，它跳进水里，向对岸游去。猎人们追到岸边，说：“鹿已经跑远了。我们今天再也找不到它了。它逃进树林里去了。”

考尔特听了他们的话，说：“我敢用我的脑袋打赌，赌十个便士，在鹿跑到树林之前，我还能把它赶回来。如果你们同意的话，就在这里等半个小时。”——“好吧，”他们说，“我们等半个小时。”

于是，考尔特用尽全身力气追去，很快就追上了那只鹿，把它又赶回到了岸边。猎人们看见了惊奇不已，他们说考尔特是个小妖怪，要把他从当地赶走。但现在他们没有时间对付考尔特。猎狗已经向鹿追去，他们也得跟上去。鹿一直在他们前面跑着，最后，它跑进一片小树林不见了。猎人们只好结束了这一天的狩猎活动。考尔特回到家里，把金币给了父亲，并向他讲述了自己的经历。

大约一个星期后，考尔特去泥沼地打牛草，半路上又遇见了那些猎人。他们问他看没看见一只兔子。“没有，”他回答说，“不过我知道哪儿藏着兔子。”——“那你去帮我们找吧，”一个猎人说，“我们给你一双鞋做报酬。”——“鞋我不需要，”考尔特说，“你们给我两条裤子吧。”——“同意。”他们说。“那就先给我吧，”考尔特说，“上个星期你们答应给我十个便士，结果没有给。我惊奇地发现，我也不是个傻瓜！”

于是，他们给了他买裤子的钱。他走到湖边的灯芯草滩，找到了兔子。猎犬和猎人们在后面追兔子，但是怎么也追不上。到了第六天，他们对考尔特说，他是个魔法师，给他们赶出来的是一只施了魔法的兔子。考尔特说：“要是你们这么认为，那你们自己去找一只吧。”猎人们气得想抓他，可他太敏捷，他们根本抓不住他。他们跟在他后面，一直追到他家里，要求他的父母把他交出来。“考尔特怎么你们啦？”父亲问猎人。——“他是一个小妖怪。”他们说。

罗伊莎听见了，赶快跑过来，向他们保证，她的儿子绝不是妖怪。但是无论她怎么说也没用。他们大声叫嚷，如果考尔特不出来，他们就把房子烧掉。考尔特听见他们要烧房子，就从屋里冲出来，用铁锹把他们打倒在地上。

当天，考尔特去泥煤田，打算挖一筐泥煤。在那里他碰见了兔子，兔子对他说：“听着，考尔特，今天夜里有一伙强盗要把你家的房子连同你和你的父母一起烧掉。不过，到时候我要让他们眼前雾气弥漫，使他们迷失方向。他们既找不到去你家的路，也找不到回他们自己家的路，让他们一直瞎转到天亮。”

当天傍晚，强盗的密令从一个传到另一个：凡是去烧戴姆德房子的人，午夜前在十字路口碰头。他们大约集合了二十个人，向戴姆德家走去。可是他们怎么也找不着它。他们想回去，又找不着自己的家。当曙光出现在天际时，他们才发现，他们转了一夜，又回到了他们出发时的那个十字路口。从那天夜里起，他们再也不敢找考尔特和他的父母的麻烦了。

一天，戴姆德在泥煤田挖煤，二十年前他迷路时遇到的那只老黑兔又出现了。“喂，”它开口说，“我来通知你，你和你妻子的阳寿都快尽了。如果你们还有什么后事要安排，那就快办吧。你们最多还只能活一个星期！”——“那考尔特怎么办？”戴姆德问。——“你别替考尔特担心，”兔子说，“他是我的后代，我要把他接到我的身边来。相信我的话吧——他一定比在他的邻居中生活得更幸福！好啦，你再也不用保守秘密了。”

戴姆德心情十分忧伤地往家里走去。在半路上，他遇见了他的侄子，就把这个故事从头到尾给他讲了一遍。“确实是这样，如果你把这件事告诉任何一个人，你们家就会丢尽面子，我们连埋葬你们的人都找不到。”——“除了罗伊莎和牧师，我再也不告诉其他人了。”戴姆德说。回到家里，他把这件事告诉了罗伊莎。刚刚讲完，罗伊莎就突然咳嗽起来，不一会儿就窒息而死了。戴姆德和考尔特埋葬了她。那个周末，戴姆德也离开了人世。夜里，他被埋葬以后，考尔特就走了。从此以后，再也没人听到过他的消息。

戴姆德的侄子没有保守秘密；不久，这个故事就口口相传，传遍了全国，又传遍了全世界，就像我刚才讲的一样。

杰克 译

魔鹿

一个爱尔兰的年轻人名叫伊恩。一天，伊恩外出散步，手里牵着一匹马。他不住地思索：自他的父亲出海打渔一去不回之后，他和他的母亲的生活是多么艰苦。他要怎样才能养活自己和母亲呢？突然，一只手搭在他的肩上，耳边传来一个声音：“渔夫的儿子，你可以把马送给我吗？”他回头一看，路中间站着一个身材高大的人，手里握着一杆枪，肩上停着一只猎鹰，旁边还有条狗。

“你用什么来交换我的马呢？”年轻人问道，“你的枪，你的狗，还是你的鹰？”

“我用这三样东西来交换你的马。”那人回答。于是他得到了马，年轻人则得到了枪、鹰和狗，把它们带回了家。当他的母亲得知他用马换回这三样东西时，气得要死，随手拿起根棍子就打。

“你居然卖了我的财产，我得好好教训你！”她边打边喋喋不休，直到把手都打累了。但是伊恩并没有辩解，而是直接上床睡了，因为这一顿打真是把他疼得够呛。半夜，他轻轻起来，带上枪就出了屋子。“我可不要待在这里等着挨打。”他是这么想的。走啊走，一直走到天亮。他感到饿了，就四下寻找食物，看到不远处有一家农舍。于是，他走上前去敲门。一个农夫和他的妻子邀他进门和他们一起用早餐。

“嗬！你有一杆枪！”当伊恩把枪放到角落时，农夫看到了，说：“这太好了，有一头鹿天天晚上跑来吃我的玉米，我没办法捉住它，你能来我家，这真是太好了！”

“我很乐意留下来为你射杀那头鹿！”伊恩一口答应。那天晚上，他躲在玉米地等着那鹿前来。鹿出现了，他举起枪瞄准，刚要扣动板机，这时他发现，那不是一头鹿，而是一个蓄着长长头发的女人站在那里。看到这些，他惊奇得连枪都几乎端不稳了。他再仔细一看，一只鹿正吃着玉米。当他再次举起枪时，看到的就又是女人了，如是三番，直到那鹿跑进荒野里去了，伊恩紧紧地追了过去。

他们一个跑一个追，一直来到一所村舍前，那村舍的屋顶是用石南花盖起来的。那鹿一跃上了屋顶，躺下之后就再也看不到了。在它消失的时候说话了：“进来吧，捕鱼人的儿子，进来吃点喝点吧。”于是，伊恩走进了屋子，屋内的桌上放置着食品和酒，但是没有人，因为这间屋子里面住的是强盗，他们正外出干坏事呢。

当伊恩吃饱喝足后，他躲到一只木桶后面。不一会儿，就传来嘈杂的声音，一伙人走进了屋子，小树枝在他们的脚下哔剥作响。躲在一个黑暗角落里的伊恩可以清楚地看见屋里的一切，他数了数，一共有二十四个人，看上去个个脾气火暴。

“有人吃了我们的饭，”他们叫道，“不可能是我们中的人，肯定还有其他人！”

“一定是那个躲在木桶后面的人！”那个领头的叫道。

“去把他杀了！然后吃点东西睡觉，我们明天一早还要外出做事呢。”

于是这四个人杀了伊恩，把他的尸体丢在一旁，吃饱了上床睡了。

天亮时，他们外出到很远的地方干坏事去了。他们离去后，那鹿从屋顶上下来，来到伊恩的尸体旁。用头对着伊恩晃了晃，蜡从它的耳朵里流到了伊恩的身体上。伊恩跳了起来，又和以前一样活蹦乱跳了。

“相信我，继续像你昨天一样吃东西，不会有什么事的。”鹿说。于是，伊恩又吃又喝，吃饱喝足之后，躲到木桶里睡起觉来。晚上强盗们回来时个个筋疲力尽，看上去比昨天还要怒气冲冲。他们还算运气好，都能活着回来，但几乎没捞到什么便宜。

“我们的晚饭又被人吃了！”他们叫道。

“一定还是那个躲在桶里的人，”领头的强盗说道，“去四个人把他杀了，但先杀了昨天晚上那四个去杀他的人，因为他们并没真正杀他。”

于是，伊恩第二次被杀死了，剩下的强盗吃饱睡下，一直到天亮。

太阳刚升起，强盗们就又出发了。鹿又从屋顶上下来把蜡淋到了伊恩的身上。伊恩就又活了过来，至此，他不再害怕会遇到什么事了，因为他知道那鹿会保护他。到了晚上，还像前一天晚上一样，伊恩又被杀死一次，一起被杀死的还有前一天晚上杀他的那四个强盗。但由于没有什么食物留给他们吃了，他们几乎饿得歇斯底里，之后又互相反目争吵。吵着吵着就打了起来，他们打斗得那么激烈，不一会儿就都倒在地上死去了。

后来，那鹿又进来了，伊恩再次复活。鹿要他跟着走。他们走到一间小小的白色的草舍前，里面住着一个老妇人和她的儿子，她的儿子长得又黑又瘦。

“现在我必须离开你了！”鹿说，“但是明天中午，你可到那边的那个教堂里找我！”说完，就跳过一条小溪消失在一片树林里。

第二天，伊恩准备前往教堂，那个草舍里的老妇人先出发了，在走之前，她在门缝里插了一根施了魔法的棍子，叫做“痛苦之钉”。伊恩跨出门坎时就会碰到这根棍子。一碰到这根棍子，伊恩突然感到一阵头晕目旋，倒在地上便沉沉地睡去了，哪里知道那个黑黑的少年正看着他。没有什么能唤醒他，哪怕是世间最动听的音乐也不能，哪怕是一个女孩坐在他身旁抚摸着他。女孩脸上的表情是那么悲伤，她无计可施，最后不得不放弃。她拿起了伊恩的手，在上面写下了她的名字——“水底国国王的女儿”。

“我明天再来看你。”女孩呢喃着，但是伊恩听不到，她悲伤地离开了。

伊恩醒来后，那个黑色皮肤的少年告诉了他刚才发生的事。伊恩听了非常伤心。但是黑色皮肤的少年并没有告诉伊恩他手臂上写着的名字。第二天早晨，伊恩再次准备前往教堂，告诫自己无论发生什么事，一定不能再睡过去。但匆忙之中他再一次碰到了“痛苦之钉”，于是，他又倒下沉沉地睡了过去。第二次，空气中传来音乐，那女子又来到她跟前，尽管她把他的头放到了自己的膝上，用一把金梳子梳理着他的头发，他的眼睛连睁都未睁一下。女子伤心地哭起来，把一个很好看的盒子放到他口袋里，之后离去了。

第三天，伊恩又一次触到了“痛苦之钉”后睡去。这次，女子哭得更悲伤，说这是最后一次机会了，她必须回家，回家之后，她再也不会被允许外出了。

女子离开后不久伊恩醒了过来，黑皮肤的少年告诉他说那女子又来了，但是他在有生之年不会再见到她了。听到这些，伊恩心凉了半截，但他知道这并不能全怪他，而是睡眠令他无法自拔。

“我要找遍整个世界，直到找到她！”伊恩发誓。说这话时，伊恩并没注意到那黑皮肤的少年咧嘴笑了笑。于是，他出发了，一天又一天，直到鞋子磨破了，脚也疼得几乎无法再行走。他只看到在树上筑巢的鸟儿。他走啊走，直到前方突然出现一座小屋子，一个妇人站在屋外。

“欢迎你！渔夫的儿子！”她朝伊恩说：“我知道你在找什么，先进屋吃点东西休息一会儿吧，明天我会尽力帮助你，并送你上路。”

伊恩愉快地接受了她的邀请，他整整休息了一天，妇人给他的脚上抹上了药膏，他的脚很快就不疼了。天亮时，他起床准备出发，妇人向他告别，并说道：

“我有一个姐妹就住在你的必经之路上。从这里到她那里要走上一年零一天，如果穿上这双棕色的旧鞋，尽管它们破旧不堪，周身都是洞，但你顷刻之间就能到达那里。到了以后脱下它们，把它们的脚尖对着你去时的路，后跟对着你要前往的方向，它们会自己回来。”

伊恩一一照办，一切都像她所说的那样。当他向这第二个妇人告别时，第二个妇人也给了他一双靴子，并对他说：

“到我们的三妹那里吧，她有一个儿子，是天空中飞翔的鸟儿的守护神，当夜晚来临时，他保护鸟儿入眠。他是一个非常聪明的人，也许他能够帮助你。”

伊恩感谢再三，来到了第三个妇人那里。

第三个妇人同样非常友善，但是并未给他任何建议。所以伊恩只是吃饱喝足等她的儿子回来。这个妇人的儿子直到所有的鸟儿都安睡了，方才回到家中。当他母亲把伊恩的故事告诉他之后，他思索良久，最后只是说他饿了，得把牛杀了做饭。于是，他就杀了一头牛，肉用来做饭，牛皮则做成了一个口袋。

“进到这个袋子里去。”妇人的儿子对伊恩说，于是伊恩就带着他的枪钻进了这个牛皮口袋，但是把他的狗和鹰留在了外面。妇人的儿子收紧了袋口的绳子，然后就继续吃他的晚饭。突然从门里飞进来一只老鹰，抓起这只口袋就飞上了天，飞到一座小岛上空把伊恩放到了岛上。小岛上没有一点食物，伊恩正担心自己被饿死，他突然想起那女孩在他口袋里放着的那个盒子。他赶取出来，打开盖子，飞出三只小鸟，扑棱着翅膀问伊恩：

“主人你好啊，你需要我们帮什么忙啊？”

“带我去见水底之国的国王吧！”伊恩说。于是，一只小鸟飞到了他的额头前，另外两只一左一右停在了他的肩膀上，伊恩闭上了眼，不一会儿，他就来到了海底国。小鸟飞走了，伊恩四下观望。想到那个他满世界寻找的女孩子就生活在这里，他内心掩饰不住地激动。

他走在街上，来到一个织工的屋前，那织工正站在门前休息。

“你刚来到这里吧？我一眼就能看出来。”织工说，“进屋吧，我给你些吃的。”伊恩欣然前往，总算有了个落脚的地点。他们坐下来，吃着，谈着，很快就到了晚上。

“今晚你就在这里吧，我喜欢有人陪，要知道我是多么寂寞。”织工指着角落的一张床说。于是，伊恩就在那床上睡了，直到天亮。

“今天有一场赛马，”织工说，“获胜者将娶国王的女儿为妻。”

伊恩听到这个消息，欣喜若狂，他几乎用颤抖的声音说：“这的确是个诱人的奖赏，我很想去看比赛。”

“这太容易了，每个人都能去看，”织工回答，“本来我应该亲自带你去的，但是我答应为国王织好这件长袍。”

“这真是太可惜了。”伊恩彬彬有礼地回答，但他心里却着实高兴，他本来就想一个人去。

离开屋子，他来到一片树林里，从口袋里拿出盒子，打开盖子，那三只小鸟飞了出来。

“你好，主人！需要我们做什么？”它们问道。伊恩回答说：“我要一匹跑得最快的马和最华贵的衣服，还有玻璃做的鞋。”

“这就是你想要的东西，主人！”鸟儿回答说。于是，伊恩面前就出现了他刚才要求的东西，这还是他第一次见到这么精美的东西呢。

骑上马儿他来到赛马场，排到了骑手的队伍里面。里面有很多优秀的马儿，赢得过各种各样的比赛。但伊恩的马无疑是最好的，不一会儿就把所有的马抛在了后面，伊恩第一个到达终点。国王的女儿还在终点等着他去领奖，但是伊恩并没有去。他回到小树林，下了马，换上了他的旧衣服，打开盒子向那三只小鸟要了一些金子放到口袋中，然后回到织工家里，告诉他说这些金子是那个赢了赛马的人给他的，织工如此善待他，理应得到这些金子。

没有人来迎娶公主，于是国王下令再举行一次赛马。伊恩穿着华贵的衣服，骑着那匹快马又一次赢得了比赛。但是这次他还是没有去公主那里领奖。于是第三天，情况还是这样。几乎全国的人都来到马场，因为他们都非常好奇谁会是胜利者。

“这次如果那个胜者还不自愿前来，那就派人把他带过来。”国王下令了。于是，凡是见过胜利者的信使都被派到了镇上。几天之后，他们发现那胜者就住在织工的家里，他是那么脏又那么丑，还是一个陌生人。于是他们断定他不是那个赢得赛马的人，而是一个杀了很多人，却总是逍遥法外的强盗。

“是的，他一定是强盗！”当信使把伊恩带到国王跟前时，国王也这么以为，“立即建一座绞架，把他吊死在我的臣民面前，让他们看到罪恶的惩罚。”

于是，有人在一所高高的台上建起一座绞架。伊恩走上台阶，当他走上台阶时，就和其他被绞死之前的人一样，叫喊着他是无辜的。他叫喊时无意中抬起了胳膊，坐在国王旁边的公主看到了写在他胳膊下面的她的名字。她尖叫着从椅子上站起，看热闹的人都把注意力集中到她身上了。

“停下！快停下！”她叫喊道，也不知道此时该说些什么，“如果这人被吊死在这里，那整个王国的人都将死去。”说完，她赶紧向伊恩奔去，抓着他的手对国王说：

“父王，他不是强盗，他是三次赛马的胜者，是他解除了我身上的咒语。”

不等国王回答，她就把伊恩带进了宫殿，给他在大理石浴缸里洗了一个澡，那些被施了魔法附在他身上的脏东西就像变魔术一样去除了。他穿上了公主为他准备的最华贵的衣服，是那样气度不凡，能配得上任何一个爱尔兰公主。他走进大厅，公主正在那里等他。他们有那么多的话要互相诉说，但是却没有时间，因为国王和王子们都来拜访他，整个王国的人都还站在原地等着他们回去。

“你是怎么找到我的？”当他们走下长廊时，公主低声问他。

“那盒子里的鸟儿带我来的。”伊恩如实回答，但伊恩不得不停止说话，他们已经走到一块宽阔的地方，那里挤满了人。王子们也停下脚步。

“王子们！”公主转过身来说：“如果今天你们中有任何人被杀，其他人就肯定会逃走，但是这个人他相信我，因此他的头被砍下三次。为了感谢他的信任，我决定嫁给他，而不是你们中的任何人。你们来到这里迎娶我，试图把施在我身上的咒语解除，但你们都没能做到，而他，这个渔夫的儿子伊恩却做到了。”

打人的驼背小人

从前，一个国王有三个女儿。大女儿爱上了为王宫做面包的面包师，面包师也爱上了她。但如何才能向她求婚呢？面包师找到国王的秘书，向他说了自己的事。“难道你疯了不成？”秘书对他说，“一个面包师爱上了国王的女儿？要是给国王知道了，你可就倒霉了！”

“这正是我来找您的原因啊，”面包师说，“您可以先向国王透露一点，至少是在思想上会有所帮助。”

“我们两个都会倒霉！”秘书双手插在头发里，“我做梦也没想到会有这种事情！国王会非常愤怒的，我也会受到牵连的。”

但是面包师是一个固执的青年，他每天都去求秘书，让他去和国王讲。直到秘书终于不想再被他纠缠，对他说：“好吧，我去和陛下说这件事情，但你要注意，会有麻烦产生。”

秘书趁一天国王心情不错的时候，对他说：“陛下，如果您允许我，我想和您说一件事情，不过首先您要答应不要生我的气。”

“说吧。”国王道，于是秘书就把面包师的话讲了一遍。

国王气得面色苍白：“什么！你好大的胆子！卫兵！把他给我抓起来！”可怜的秘书正要被送到监狱里去，国王想到自己刚才答应了不和他生气，因此，他下令把三个女儿关了起来，只给她们面包和白水。

三个女儿被关了六个月，然后国王想应该让她们换换空气，就把她们送上一辆密封的马车，带着仆人，在一条大路上疾驰。走到半路时，突然间大雾弥漫，在浓雾中出现了一个魔法师，他打开车门，把三个女孩带走了。

雾散去了之后，仆人们发现马车是空的。他们又喊又叫，找了又找，但都没用，他们只好两手空空地回到了王宫。国王没有办法，只好发布了一个告示：谁找到了三个女儿，他就可以娶其中的一个为妻。

面包师那时已被赶出了王宫，和两个伙伴一起周游世界。一天晚上，他们在森林里找到一个亮着灯的房子。他们走过去敲门，门自己开了，他们走了进去，上了楼梯，连个人影也没看到；但是屋里有一张桌子，上面已经准备好了三个人的晚饭。他们三个人坐下来，开始吃饭，随后，他们又找到三间卧室，每间里面都有一张准备好了的床，他们就上床睡觉了。

第二天早上，他们在床边发现有三把猎枪。在厨房里还有吃的东西，但还是生的。于是他们决定两个人出去打猎，一个人留在家里做饭。面包师和一个人出去打猎了。留下的那个人准备去点火；当他加煤的时候，从壁炉里蹦出一只金球来，围着他的脚跳来跳去。无论他怎么躲避，金球总是围着他的脚踝骨转来转去，他想一脚把它踢开，可是金球一下子跳开，又回到他的两只脚当中。他又踢了一脚，金球又跳回他的两脚当中。他越是踢，越是难以避开这个球。最后，他使劲踢了一脚，金球从中间裂开了，从里面跳出一个驼背的小人来，手里挥舞着一根大棒。驼背小人开始挥起棒子来。他很小，举着大棒也只到人的膝盖那么高，可是他打得异常凶猛。那个可怜的人被打倒在地，站不起来，他的双腿都被打得肿了起来。接着，驼背小人又钻回金球里，金球自动合上，跳回壁炉里，不见了。

那个人被打得半死，用手爬回自己的房间，倒在床上：做饭的事早就抛到九霄云外去了。他心里很悲哀，想道：我挨了一顿打，我的那两个朋友也该挨一顿。另外两个人回来后，发现饭还没有好，他正躺在床上，他们就问他为什么，他说：“没什么，这个地方的糟糕的煤熏得我头痛。”

第二天早上，那个挨过打的人好了许多，便和面包师一起出去打猎。另一个人留下来做饭，他去点火时，从壁炉里蹦出金球来。同样他也想把球踢开，但他也没有能躲开，最后驼背小人从里面跳出来，狠狠地棒打了他，他也被打得半死，躺在床上起不来了。

“我也被煤熏得头痛。”当两个朋友回来，看到什么都没准备好时，躺在床上的人说。

面包师说：“天哪！明天我也来试试看！”

“噢，是的，你肯定也会感觉到的。”那两个挨过打的人说。

第二天，面包师留在了家里。他去点火时，金球又在他脚边滚来滚去。无论他往前还是往后，球总是在他的脚边。他站到椅子上，球也跳到椅子上。他站到桌子上，球也蹦到桌子上。他把椅子放在桌子上，然后又站在椅子上，任由球在下面随意地蹦，他却稳稳当当地在那里拔鸡毛。

过了一会，球蹦累了，自己打开，小人从里面出来了。“年轻人，”他说，“我喜欢你：你的两个朋友都踢我，所以我用棍子打他们；你不踢我，所以我要帮助你。”

“好极了，”面包师说，“那么你帮我做饭吧，你已经浪费了我很多的时间，你去给我拿些木柴来，你帮我扶着柴，我来劈。”

小人弯腰扶住一块劈柴，面包师举起斧子，可是，他的斧子没有砍向劈柴，而是使劲地向着小人的脖子砍去，把他的头砍下。然后，他把小人的尸首抓起来丢到了井里。

两个朋友回来了，面包师说：“哦，你们这两个可怜的家伙，煤一点也不熏人，你们是因为挨过揍才难受的吧！”

“什么？你没挨揍吗？”

“我不仅没挨揍，我还把驼背小人的头砍了下来，把他的尸首丢到井里去了。”

“胡说，谁会相信你！”

“如果你们不相信我的话，那我就下井，把他的尸体捞上来给你们看。”

两个朋友在他腰间绑了一根绳索，把他放到井里去了。下到一半时，他看到一扇闪着灯光的大窗户，透过玻璃望去，国王的三个女儿被关在一间房子里，她们正在做针线活。可以想像，两个情人重逢是多么欣喜啊！但国王的女儿对他说：“你快逃跑吧！魔法师就要回来了。今天晚上等他睡着后，你再来救我们。”

面包师非常高兴，继续下到井底，找到了驼背小人的尸体，拿上来给他的两个朋友看。

这天夜里，他拿着一把弯刀让朋友把他放下到井里，去解救国王的女儿们。他进了大窗子，魔法师正在沙发上睡觉，国王的三个女儿正在给他扇扇子。如果她们一停止扇风，魔法师就会醒过来。面包师说，“让我们来试试用弯刀给他扇。”魔法师醒了过来，但他已经死了，一刀砍在他的脖子上，他的头滚到井底下去了。

国王的三个女儿打开橱柜的抽屉，只见里面满是红宝石、蓝宝石和钻石，面包师把这些财宝都装在一个篮子里，系在绳索上，让两个朋友拉上去。然后又把姑娘们一个一个地拉了上去。

“给，拿着这个胡桃。”当他往第一个姑娘身上系绳子时，姑娘说。

“给，拿着这个杏仁。”第二个姑娘对他说。

第三个姑娘，也就是他的情人，为了能给他一个美丽的亲吻，留在最后一个上去，她给他一个榛子。

现在轮到面包师上去了，但他从两个朋友不肯在驼背小人的事情上说实话开始，就不信任他们了，所以他把魔法师无头的尸体拴在了绳子上。他看着尸体往上吊，然后，突然尸体和整根绳子都坠落到井底，因为两个朋友松了手，他们想把国王的女儿们带回去，说是他们自己救了她们。

姑娘们看到他们不再把面包师拉上来了，就和他们吵了起来：“怎么？是他救了我们，你们却想把他丢在下面？”

“你们都闭嘴，小鸽子们！”两个恶棍说，“你们应该知道怎样做才对你们有利。现在你们和我们一起回王宫，你们要老老实实的，我们说什么就是什么。”

国王以为真是他们救了自己的女儿，拥抱了他们，热情款待了他们。即使国王不太喜欢这两个人，但还是许诺他们每人娶他的一个女儿。姑娘们找出各种理由推迟婚礼，一天天地等待可怜的面包师能够回来。

面包师被留在井底，他想起国王的女儿给他的三件礼物。他砸开胡桃，发现一件华丽而光彩照人的王子的衣服。他又打开杏仁，跑出来一辆六匹马拉的马车。最后他敲开榛子，从里面走出一团士兵。

于是，他穿上王子的衣服，坐上六匹马拉的马车，带着士兵，从地下跑到地上来，一直到了国王的城市前。

听说来了一位显赫的大人物，国王派出他的使者，问“：您到这里来是为了战争还是和平？”

“对爱我的人和平，对背叛我的人进行战争。”面包师说。

“是他，是他，他就是我们的救命恩人！”国王的三个女儿叫喊着。她们早已经爬到塔顶上，用望远镜往下看。

“是他，他就是我的新郎。”大女儿喊道。

“这个乔装的恶棍想做什么？”两个朋友说着，就全副武装着上阵了。

兵团开火了，两个叛徒被打倒在地上，死了。

国王把这位新来的人看做是胜利者和他女儿的救命恩人来迎接。

“我是被您解雇的面包师，陛下！”年轻人说。

国王一下子惊呆了，接着他就退位了。面包师就幸福地和新娘统治着国家。

李帆 译

铜指环

从前有一位国王，他的宫殿被一个很大的花园环绕着。可是尽管花园里有很多园丁，土壤也很肥沃，里面却从来不开花，也不结果，甚至连遮荫的树也没长出来过。

就在国王对花园绝望的时候，一位聪明的老者对他说：

“您的园丁们不知道该怎样工作：他们的父辈都是补鞋匠和木工，您又能期待他们做什么呢？他们怎么能知道如何照料花园？”

“你说得很对。”国王醒悟了。

“所以，”老者继续说，“您应该去找一个父亲和祖父也是园丁的园丁，然后很快您的花园里就会长满青草，开满鲜花，您也能品尝到美味的果实了。”

于是国王向自己王国里的每一个小城、小镇、小村庄都派去了使者，要找一个父辈祖辈也是园丁的园丁。四十天之后，他们找到了这样一个人。

“跟我们去做国王的园丁吧。”使者们对他说。

“我这样衣衫褴褛，怎么能见国王呢？”园丁说。

“那没关系，”使者们回答，“我们给你和你的家人准备好了新衣服。”

“可是我还欠着好几个人的钱哩。”

“我们会替你还清的。”使者们说。

于是园丁被说服了，他带着妻子和儿子随使者们一起离开了自己的家。国王很高兴找到了一个真正的园丁，把照料花园的活儿全部交给了他。园丁没费什么劲儿就让皇家花园里开满了鲜花，结满了果实。一年之后，花园再也不像以前那样毫无生机，而是生气勃勃。于是国王赏赐了很多东西给他的新仆人。

正如你们已经知道的，园丁有一个儿子，他是一个帅气的年轻人，谈吐文雅，举止礼貌，讨人喜欢。他每天将最好的果实呈给国王，把最美的花儿献给国王的女儿。公主长得非常漂亮。她刚刚十六岁，国王觉得她应该结婚了。

“我亲爱的孩子，”他说，“你已经到了可以结婚的年龄，我想把你嫁给首相的儿子。”

“父亲，”公主回答，“我不想嫁给首相的儿子。”

“为什么？”国王问。

“因为我爱上了园丁的儿子。”公主回答。

听到公主的话国王先是很生气，然后又很伤心，连连叹气。他声称园丁的儿子配不上他的女儿。但是公主已经打定主意要嫁给园丁的儿子。

于是国王请他的大臣们帮忙出出主意。

大臣们建议说：“要想摆脱园丁的儿子，您必须这么做：让这两个求婚者同时去一个遥远的国家，第一个返回的人就可以和您的女儿结婚。”

国王接受了这个建议，他给了首相的儿子一匹骏马和一个装满金币的钱袋，而园丁的儿子却只得到了一匹瘸腿的老马和一个装满铜币的钱袋。所有的人都认为园丁的儿子不会从旅途中回来了。

出发之前，公主和他的情人见面并对他说：“勇敢起来，永远记住我爱你。把这个装满珠宝的钱袋带上，为了我们的爱，好好地利用它们。早点回来向我求婚。”

两个求婚者一起离开了都城。首相的儿子骑着骏马飞驰而去，很快就消失在远处的小山后面了。就这样赶了几天路后，他来到了一处泉水边。一个衣衫褴褛的老妇人正坐在旁边一块石头上。

“你好，年轻的旅行者。”她说。

但是首相的儿子没有答理她。

“可怜可怜我吧，旅行者，”她又说，“我快饿死了。我已经在这里三天了，没有人给过我任何东西。”

“别烦我，老巫婆，”年轻人吼道，“我没法帮你。”说着他继续赶路去了。

就在当天晚上，园丁的儿子骑着他那匹灰色的瘸马也来到了泉水旁。

“你好，年轻的旅行者。”乞婆说。

“你好，老人家。”他回答。

“年轻的旅行者，可怜可怜我吧。”

“把我的钱袋拿去吧，老人家。”他说，“您的腿脚不是很灵便吧，上来坐到我后面，和我一起骑马走吧。”

老妇人没等他邀请第二次，就已经骑上马背坐在了他后面。他们俩合骑着一匹瘸马来到一个强大王国的都城。首相的儿子住进了一家豪华的旅馆。园丁的儿子和老妇人在一家专为穷人服务的旅馆门前下了马。

第二天，园丁的儿子听到大街上很吵，原来是国王的传令官经过，在一片热闹的乐器伴奏声中，传令官喊到：

“国王，我们的主人，现在已经垂老病弱。不管是谁，如果能够治好他的病并且使他重回青春年少，将得到他重重的酬谢。”

于是老妇人对她的恩人说：“如果你想得到国王许诺的奖赏，就按照我说的做。你从南城门出去，在那里会看到三只不同颜色的小狗。第一只是白的，第二只是黑的，第三只是红的。你必须杀掉它们，然后把它们分开来烧掉，把三份骨灰收集起来，每一只狗的骨灰放入与它同颜色的袋子里。然后带着它们到宫殿门前大声说：‘一位著名的医师从阿尔巴尼亚的贾尼那来了，只有他可以医好国王并使他恢复青春活力。’国王的医师会说：‘这是一个江湖骗子，不是医师。’然后他们会制造很多障碍，但是你最终都能克服它们，来到病弱的国王面前。你向他们要三头骡子才能驮得动的木柴和一个大的火炉锅，并把你和国王单独关在一个房间里。当锅里的水开了的时候，你把国王扔进去，直到他的肉与骨头完全分离。然后把骨头捞出来，按骨架重新摆放好，把那三个袋子里的骨灰撒在上面。这样国王会重新活过来，并且就像才二十岁的样子。他要给你奖赏时，你一定记得要那个能满足任何愿望的铜指环。去吧，我的孩子，别忘了我对你说的任何一句话。”

年轻人听从了老乞婆的指示。在出城的路上，他发现了白色、红色和黑色的狗，把它们杀了烧成灰，并且分别放在三个袋子里。然后他跑去宫殿门口大喊：“一个著名的医师刚从阿尔巴尼亚的贾尼那赶来。只有他能够医好国王的病，使他重新拥有青春活力。”

刚开始国王的医师们都嘲笑这个不知名的外地人，但是国王却下达命令允许这个陌生人进宫。他们按他的要求送来了大煮锅和几捆柴火。很快，国王的肉就被煮没了。快到中午的时候，园丁的儿子把骨头重新搭起来，还没等他把准备好的骨灰全部撒在这些骨头上，国王就苏醒过来了。他感到自己精神饱满，又重新充满了年轻活力。

“我要怎么酬谢你呢，我的恩人？”他问，“把我一半的财富给你好吗？”

“我不要。”园丁的儿子说。

“把我的女儿嫁给你？”

“我不要。”

“把我一半的国土分给你？”

“我不要。我知道您有一个铜指环，它可以随时满足我提出的任何要求。您把它送给我吧。”

“唉！这个非凡的铜指环使我拥有了一个很大的宝库。但是，你应该得到它。”于是国王把铜指环送给了他。

园丁的儿子回去和老乞婆告别后，对铜指环说：“为我准备一艘豪华的大船，我要乘它完成我的旅行。这艘船的外壳要是金的，桅杆是银的，帆是锦缎的；要有十二个年轻船员，他们的穿着要像国王一样高贵大方。还要让圣·尼古拉斯来掌舵。至于船上的货物，就装些钻石、红宝石、绿宝石、翡翠和石榴石吧。”

一眨眼，一艘船就出现在海面上了，船上的任何细节都和园丁的儿子要求的一模一样。于是他踏上了甲板，乘这艘船继续旅行。很快他到了一个很大的城市，并在那里为自己建造了一座宫殿。几天之后，他见到了自己的竞争对手，首相的儿子。这时候，首相的儿子已经把自己带的所有钱物都花完了，只好以帮人家收垃圾为生。园丁的儿子对他说：“你叫什么名字，你的家在哪儿？你是从哪个国家来的？”

“我是一个伟大国家首相的儿子，可是我现在已经变成了一个如此寒酸的人。”

“听着，虽然我对你了解得并不多，但是我愿意帮助你。只要你答应我的一个条件，我就给你一艘船送你回家。”

“不管什么条件，我都愿意接受。”

“到我的宫殿来吧。”

首相的儿子跟在他后面，根本没有认出眼前这个富有的陌生人就是园丁的儿子。他们走进宫殿，园丁的儿子对一个仆人使了个眼色，仆人就上来把这个来客的衣服全部脱掉了。

“把这枚指环烧红烧热，”主人命令道，“然后烙在这个人的背上。”

仆人遵照他的命令做了。

“现在，年轻人，”这个富有的陌生人说，“我将给你一艘船送你回你自己的国家。”

然后他走了出去，拿出铜指环对它说：

“铜指环，按照你的主人的命令去做。准备一艘船，船板的木材有一半都腐烂了，这些船板还要涂成黑色。船帆是破布拼成的。水手们一个个都病弱苍白，其中有一个人缺一条腿，一个人少一只胳臂，一个人驼背，还有一个人是瘸子，或者拄着拐杖，或者是瞎子。并且大多数人都容貌丑陋，长着伤疤。去执行我的命令吧。”

首相的儿子登上这艘破船，乘着顺风，最终到达了自己的国家。尽管他回来时境况寒碜可怜，他们还是很高兴地迎接了他。

“我是第一个回来的，”他对国王说，“您要遵守您的承诺，把公主嫁给我。” 于是他们马上开始为婚礼做准备。至于可怜的公主，她已经快伤心气恼死了。

第二天早上，黎明时分，一艘富丽堂皇的大船降下所有的帆，在小城前抛锚停了下来。国王正好在宫殿的窗口看到了。

“这是一艘我从来都没见过的船。”他说，“它有金做的外壳，银做的桅杆，锦缎做的帆。那个像王子一样的年轻人是谁？难道掌舵的那个人是圣·尼古拉斯吗？马上去请船长到我的宫殿来。”

他的仆人遵照他的命令去做了。很快一个帅气迷人的年轻王子，穿着绸缎的衣服，佩带着珍珠和钻石走了进来。

“欢迎你，年轻人。不管你是谁，只要到了我的都城，请留下来做我的客人吧。”

“非常感谢，陛下。”船长回答，“我接受您的邀请。”

“我的女儿就要结婚了，”国王说，“您愿意做她的傧相吗？”

“我很荣幸，陛下。”

很快公主就和她的未婚夫一起走出来了。

“为什么会这样？”年轻的船长大声说，“您愿意把这位迷人的公主嫁给这样一个人么？”

“可是他是我国首相的儿子啊！”

“那有什么重要的呢？我不能做您女儿的傧相。和她订婚的这个人是我的仆人。”

“您的仆人？”

“千真万确。我在一个遥远的小城遇到他。那时候他是个为街上的住户们收垃圾的人。我可怜他，就让他做我的一个仆人。”

“那不可能。”国王说。

“您想让我证明给您看吗？这个年轻人是乘我给他的一艘船回来的，一艘由黑色的烂船板做成的破船，水手们一个个都病弱残疾。”

“没错。”国王说。

“不，”首相的儿子说，“我不认识这个人！”

“陛下，”年轻的船长说，“请命令您女儿的未婚夫脱掉衣服，看看他背上是不是有我指环的烙印。”

国王正准备下命令，首相的儿子为了不受这样的羞辱，承认了船长所说的是真的。

“现在，陛下，”年轻的船长说，“您还没有认出我来吗？”

“我认出来了，”公主说，“你是园丁的儿子，我一直爱着的人，你才是我想嫁的人。”

“年轻人，你应该做我的女婿。”国王说，“既然婚宴已经开始，你今天就和我的女儿结婚吧。”

于是就在这一天，园丁的儿子和美丽的公主结婚了。

几个月过去了，这对年轻的夫妇过着幸福的日子，国王也越来越为有这样一个女婿而感到高兴。

但是不久，年轻的船长觉得他应该再开始一段航海旅程。于是他温柔地拥抱了妻子，和她告别后，就登上了航船。

在都城的郊外住着一位老者，他一生都在研究黑魔法——炼金术、占星术、魔法和妖术。他发现园丁的儿子之所以能娶到公主为妻，完全是靠了一个小鬼仆人的帮助，因为那个仆人会遵照铜指环的指示去做。

“我要得到那枚戒指。”他对自己说。于是他到海边去捕了一些红色的小鱼，它们真的非常漂亮。然后他来到公主的窗口，开始叫卖：“谁买漂亮的小红鱼？”

公主听到了他的叫卖，于是派了一个仆人去问老者：“拿什么可以换您的小红鱼？”

“一个铜戒指。”

“一个铜戒指，老笨蛋！我到哪里能找到这样一个铜戒指？”

“在公主房间窗帘的下面。”

于是仆人回到了他的女主人那里。

“那个老疯子不要金也不要银。”他说。

“那他想要什么？”

“窗帘底下的一个铜戒指。”

“找出来拿给他吧。”公主说。

仆人终于找到了那枚铜戒指，那是年轻的船长不小心落在窗帘下面的。仆人把戒指拿给老者，老者拿着它一下就消失了。

他还没等回到自己的房子，就拿出戒指对它说：“铜指环，服从你主人的意志。我要那艘金船变成黑木船，所有的船员变成丑陋的黑人；圣·尼古拉斯离开舵舱，所有的货物都变成黑猫。”

铜指环的小鬼仆人遵从了他的命令。

年轻的船长发现自己在海上的船突然变成了这么一副惨样，知道一定是有人偷走了铜指环。他为自己的不幸伤心地大哭起来。但哭根本帮不了他什么。

“唉！”他对自己说，“偷走铜指环的人一定也偷走了我亲爱的妻子。我现在回去还有什么用呢？”于是他从一个岛驶向另一个岛，从这个海滨到那个海滨。他觉得不管到哪儿，人们都在嘲笑他。他太穷了，很快他和他的船员还有那些可怜的黑猫都只能靠吃野草和树根过活了。就这样流浪了很长一段时间，他来到了一个小岛。小岛被许多老鼠占据着。船长上了岸，开始了对小岛的探险。这里到处都是老鼠，除了老鼠什么都没有。跟着他的黑猫几天都没有吃东西了，他们非常饥饿，老鼠们当然就要面临一场浩劫了。

于是鼠后召集了一次议会。

它说：“如果船长不把这些凶猛的猫关起来，它们会把我们所有老鼠都吃了。我们应该派一些最勇敢的代表去跟船长谈谈。”

好几只老鼠表示愿意执行这项艰巨的任务，于是它们出发去找船长。

“船长，请您马上从这个小岛离开，否则我们所有老鼠都会灭亡的，一只也不会剩下。”它们说。

“我会的，”船长回答，“但是我有一个条件。那就是你们必须先替我找回一个铜指环，一个狡猾的巫师从我这儿偷走了它。如果你们不答应我的条件，我就让所有的猫都上岸，你们全会灭亡。”

老鼠们惊慌地回去了。“我们要怎么做？”王后问，“我们怎样才能找到那枚铜指环呢？”它又召集了一个新的议会，请地球上每一个角落的老鼠都来参加，可是没有一只老鼠知道铜指环在哪儿。这时，有三只小老鼠从一个很远的国家赶来。它们一个是瞎的，一个是瘸的，一个没有耳朵。

“嚯嚯嚯！”三只老鼠说，“我们从一个遥远的国家赶来。”

“你们知道那个小鬼仆人遵从指示的铜指环在哪儿吗？”

“嚯嚯嚯！我们知道。它在一个老巫师那里。他把它白天放在口袋里，晚上含在嘴里。”

“去把指环尽快带到这儿来。”

于是那三只小老鼠做了一只小船，启程去老巫师的国家。

它们到了都城，一上岸就直奔宫殿而去，留瞎老鼠在岸边看船。它们一直等到晚上，邪恶的老巫师躺在床上，把铜指环放进嘴里，很快就睡着了。

“现在我们应该怎么办？”两只小老鼠商量说。

没有耳朵的老鼠发现了一盏装满油的灯和一瓶胡椒粉，它把尾巴先在油里蘸了蘸，又在胡椒粉里蘸了蘸，然后把尾巴举到老巫师的鼻子前。

“阿嚏！阿嚏！”老巫师打了两个喷嚏，却并没有醒来。但是喷嚏把铜指环喷了出来。瘸老鼠抓起珍贵的法宝跑回了船上。

你们可以想象，当老巫师醒来发现铜指环不见了的时候有多绝望！

但是，那时候三只小老鼠已经带着战利品，顺着风驶向鼠后的小岛了。很自然地，它们在讨论铜指环。

“谁功劳最大？”因为这个问题它们马上吵了起来。

“是我，”瞎老鼠说，“要不是我小心地看着小船，它早被风吹进大海里去了。”

“不是的。”没有耳朵的老鼠嚷道，”说实在的，功劳是我的。不是我让铜指环从老巫师的嘴里蹦出来的吗？”

“不，我的功劳最大，”瘸老鼠喊道，“是我把指环带来的。”

激烈的争吵很快就变成了打斗。唉，就在争斗最激烈的时候，铜指环掉到海里去了。

“我们该怎么去见王后呢？因为我们的愚蠢行为，弄丢了那件法宝，使我们的同类无法摆脱被灭绝的危险。我们不要回去了，就让我们在这个沙漠小岛上岸，在这里度过我们剩下的日子吧。”它们说完，就这样做了。船靠近小岛，三只小老鼠上了岸。

瞎老鼠很快就被它的两个小姐妹抛弃了，它只好跑去抓蚊子吃。就在它在岸边伤心地徘徊的时候，它发现了一条死鱼，于是捡起吃了起来。这时它突然咬到什么硬邦邦的东西，它兴奋得大叫起来。听到叫声，另外两只老鼠跑了过来。

“是铜指环！是那件宝贝！”它们高兴地叫起来，于是找回船，很快回到了老鼠岛。就在船长打算让他的猫全部登岛的时候，三只小老鼠回来了，一只老鼠代表把铜指环交给了他。

“铜指环，遵照你主人的命令。”年轻人命令道，“让我的船变回原来的样子。”

指环的小鬼仆人立刻工作了起来，旧黑木船又变回了豪华非凡的金船，帅气的船员们跑去银桅杆那里拉动绳索，升起锦帆。他们马上出发，不久就返回了自己的都城。

啊！当船驶过如明镜一般的海面时，船员们的歌声是多么欢快啊！

终于，他们到港登陆了。

船长上岸后，直奔宫殿。这时老巫师睡着了。公主紧紧抱住了自己的丈夫。惊醒后的巫师试图逃跑，但还是被抓住了，并用绳索绑了起来。

第二天，巫师被拴在一头驮着坚果的凶猛的骡子的尾巴上，然后被拖着撕成了很多片，几乎有骡子驮的坚果那么多。

浦岛太郎和海龟

从前，在海边住着一对受人尊敬的老夫妇，他们靠打渔为生。他们只有一个儿子。这个儿子是他们的骄傲和欢乐。为了这个儿子，他们每天从早到晚辛苦地工作，从来不知疲倦，也不对命运觉得不满。这个儿子叫做浦岛太郎，在日语里的意思就是“岛的儿子”。他是一个很杰出的青年，也是一个好渔夫，懂得看风和天气变化。即使是村里最勇敢的水手也不敢像浦岛太郎一样驾船到那么远的海里去。邻居们常常摇着头对他的父母说：“如果你们的儿子依然这么莽撞，总有一天他会尝到后果的，海浪会把他吞食，结束他的生命。”但是浦岛太郎从不理睬这些话。而且由于他太善长驾船了，老人们也很少担心他。

在一个晴朗的早晨，当他把装满了鱼的网拖上船的时候，他看见在鱼中间有一只小海龟。他对这笔从天而降的财富十分高兴，于是就把它放进了木头小船里。突然小海龟开口说话了，它用颤抖的声音恳求留它一条性命。“毕竟，”它说，“我对你有什么好处呢？我的年纪和个头都很小，如果能让我再活久些就好了。请你仁慈地放了我吧，我会感激你的。”

浦岛太郎是个善良的孩子，而且他从来不会拒绝别人，所以他捧起了小海龟，把它放回海里。

一年又一年过去了，浦岛太郎每天早上都驾着他的小船去深海里。有一天，当他驶向岩石群里的一个小海湾时，突然刮起台风，将他的船吹成了碎片，接着船被海浪吞噬了。浦岛太郎自己差点也一样，但是幸好他是一个游泳健将，最终挣扎着游上了海滩。在那里他看见一只大海龟走向他，接着他就在呼啸的寒风中听见它说，“我就是你曾经救过的那只小海龟。现在我要来报答你的恩情。这里离陆地还很远，没有我的帮助你是去不了那里的。爬到我背上来吧，让我载你去任何你想去的地方。”浦岛太郎毫不犹豫地答应了，并且真诚地感谢了它的帮助。但是他一坐上龟壳，海龟就建议说他们不该回到岸上，而是应该去海底看看那里的一些奇观。

浦岛太郎高兴地答应了，于是他们一下子就沉了下去，沉到了很深很深的地方，把几十英尺深的水都留在了头顶上。哦，他们是多么快速地纵穿过那平静温和的海洋啊！年轻人紧紧地抓住海龟，惊讶于周围的一切事物，同时也好奇他们还要向下沉多远。他们不停地游了三天，最后直到海龟停在了一个富丽堂皇的宫殿前。宫殿泛着金色和银色的光芒，到处点缀着水晶和其他珍贵的珠宝，还装饰着一些粉红色珊瑚和闪亮的珍珠。不过尽管浦岛太郎被外表的华丽震慑住，他却对宫殿内枯燥的摆设更加惊讶，因为那里的装饰只有鱼鳞。

“你把我带到哪里了啊？”他小声问起他的导游。

“我们来到了云古宫，海王的宫殿。我们都是他的臣民。”海龟回答道，“我是他女儿的近身女仆。可爱的公主名叫大野海子，你很快就会见到她的。”

这时地浦岛太郎仍旧沉浸在自己的奇遇中，还顾不上想会发生什么事情。但是海龟因为之前对公主说了很多关于他的事情，让公主很仰慕他，所以立刻就去向公主通报他的到达。公主一见到他就爱上了他，她请求他和自己留在一起。作为回报，她会让他长生不老，青春永驻。“这个回报够吗？”她笑着问道，脸上泛着阳光般的光彩。浦岛太郎回答说：“够了。”然后他就留了下来。他究竟呆了多久呢？他自己也是后来才知道的。

生活就这样继续下去，每小时都显得比上一个小时更开心，最后有一天浦岛太郎突然感到非常想见自己的父母。他尽力克制这种渴望，因为他知道这会让公主十分伤心。但是渴望却越来越强烈，以至于最终他显得整日闷闷不乐。公主见状便问他哪里出了问题，于是他就对公主说自己想回老家，再见见自己的父母。公主吓得愣住了，接着她就求他留在自己身边，不然就会发生不幸的事。“你不会回来的，我们再也不会相见了。”她痛苦地哭着说。但是浦岛太郎却早已下定了决心，所以他重复说道，“我只是离开你一会儿，很快我就会回来永远陪着你的。”听见这话公主只是伤心地摇了摇头，然后缓慢地说道，“只有一个办法能让你安全的回来，但是我害怕你永远做不到。”

“只要能回到你身边，我什么会做的。” 浦岛太郎宣称，并且温柔地注视着她。但是公主沉默了，她很清楚一旦他走了，她就再也无法和他见面了。于是她从架子上拿出一个金色的小盒子给了浦岛太郎，求他小心保管，无论如何不要打开。“只要你这样坐在岩石上，”她在两人告别的时候对他说，“你的朋友海龟就会在岸上和你会合，然后它会带你回来。”

浦岛太郎真诚地感谢了她，并且发誓一定会遵守她的要求。他把小盒子小心地藏在自己的衣服里，然后坐上了海龟的背上，朝公主挥了挥手，就消失在海洋里了。他们在海里游了三天三夜，最后浦岛太郎回到了家乡的岸上，海龟向他告别后立刻就走了。

浦岛太郎踏着欢快的步子走进了村子。他看见屋顶上升起了炊烟，茂密的大树覆盖在茅草屋子上。他听见孩子们的叫喊，经过一家的时候还听见了窗子里传来了有古筝的声音。一切都似乎是在欢迎他回来。然而当他在街道上走着的时候，心里突然一阵剧痛。毕竟一切都变了。人们和他们的屋子都不再似曾相识。他很快看见了自己的老家，是的，它还在那里，但是它现在看上去十分奇怪。他紧张地敲了敲门，然后向前来开门的妇人问起了他的父母。但是她不知道他们的名字，也没法知道他们的情况。

他觉得困扰极了，就来到了坟地，因为那是唯一能让他了解事实的地方，在那里至少他能知道发生了什么事情。他的想法是对的，不一会儿他就找到了自己父母的坟墓，他们去世的日子正好就是他消失的那天，是他为了海王的女儿抛弃了他们。他还发现自从他离开家后，时间已经过去了三百年。

这时他害怕地发起抖来，然后转身回到了大街上，希望找到人告诉他过去的事情。但是当人们开口说话后，他却更加确定自己不是在做梦，尽管他觉得自己已经失去了所有知觉。

绝望中他想起了公主的礼物，他想也许所有这些可怕的事情都不是真的，也许他只是中了巫师的魔咒，而他手里握着的就是解开咒语的关键物。他下意识打开了它，于是一股紫色烟雾冒了出来。接着他手握着空盒子，眼睁睁地看着自己年轻的手一下子长满了皱纹，变成了一双很老很老的人的手。接着他跑向小溪那里，看见了自己的倒影，望见的是一张干瘪的脸。他全身伤痕地爬回了村子里，这时没人认出这个老得快入土的人就是之前走在街上的那个英俊健壮的年轻人。然后他又疲倦地跋涉到岸边，伤心地坐在岩石上，大声呼唤着海龟。但是她没有来，取而代之迅速到来的是死亡，而死亡彻底地解放了他。那些看见他孤独地坐在岩石上的村民最后得知了他的故事。以后每当他们的孩子调皮时，他们就会说起那个孝顺的儿子的故事，告诉孩子们他是如何为了自己的父母放弃了美轮美奂的皇宫以及世界上最漂亮的女人。

凯瑟琳和她的命运

很久以前，有一个非常有钱的商人。他除了比世界上任何国王都有钱外，还在他的大厅里布置了三把椅子，一把是银子做的，一把是金子做的，还有一把是钻石做的。但是他最宝贵的财产是他的独生女儿凯瑟琳。

有一天，当凯瑟琳坐在她房间里的时候，门突然被风吹开了，走进来一位高挑漂亮的女人，她手上拿着一个小轮子。

“凯瑟琳，”她向女孩走来，“你想拥有幸福的青春还是幸福的晚年？”

凯瑟琳震惊极了，她不知道该如何回答。所以这个女人又重复了一遍：“你想拥有幸福的青春还是幸福的晚年？”

凯瑟琳想：“如果我选择了幸福的青春的话，那么在我剩下的生命中我将会一直遭遇不幸。不，我宁愿现在遭受这些痛苦，这样我起码对未来还有美好的希望。”因此她抬起头答道：“给我一个幸福的晚年吧。”

“好的。”女人说。她边说边转动着她的轮子，然后突然消失了。

原来这位美丽的女人就是可怜的凯瑟琳的命运。

只过了几天，商人就得到消息：他所有的最好的船只都在暴风雨中沉没了，船上装着的最贵重的商品也跟着沉没了。他变成了一个乞丐。这个打击对他来说简直无法承受。他躺上床，很快就因为失望而死去了。

因此可怜的凯瑟琳就成了孤儿，她身上一分钱也没有，也没有人可以帮助她。但是她是一个勇敢而坚强的女孩，她很快就决定去最近的城里做一名仆人。她未做任何准备，很快就到了城里。当她正沿着城里的主要街道向下走的时候，一个贵妇从窗户里看见了她，并被她脸上的忧伤所打动了。因此贵妇对她说：“漂亮的女孩儿，你一个人要去哪里啊？”

“噢，亲爱的女士，我很穷，所以想找一份工作来养活自己。”

“那我雇用你吧。”贵妇说道。凯瑟琳就成为了她的仆人，并把她服侍得非常好。

一段时间以后，凯瑟琳的主人对她说：“我得出一趟远门，必须把大门锁上，这样小偷才不会进来。”

然后她就走了，凯瑟琳开始坐在窗户旁边干活。突然门开了，凯瑟琳的命运走了进来。

“哦，你在这里啊，凯瑟琳！你认为我真的会让你平静地生活？”她边说边走到亚麻壁橱前，把壁橱里面放着的凯瑟琳主人最好的被单和内衣全部撕成了碎片，扔在了地上。可怜的凯瑟琳绞紧双手，开始抹泪，她想：“主人回来后，一定会怪我的。”她站起来，从开着的门跑了出去。凯瑟琳走后，命运把所有的碎片捡了起来，把它们弄回了原来完整的样子，并放回了壁橱。等一切收拾干净后，命运也离开了。

主人到家后，开始呼唤凯瑟琳，但是凯瑟琳已经不在了。她慌忙四处查看，但是没发现丢失任何东西。她不知道凯瑟琳为什么会消失掉，但是从此后她再也没有凯瑟琳的消息。几天后，主人便不再等凯瑟琳回来了。

而凯瑟琳呢，她正在四处流浪，不知道该往哪儿去。最后她来到了另一个城里。在经过一个窗户时，一位贵妇突然看见了她，对她喊道：“漂亮的女孩儿，你一个人要去哪里啊？”

凯瑟琳回答说：“噢，亲爱的女士，我很穷，所以想找一份工作来养活自己。”

“那我雇用你吧。”贵妇说道。凯瑟琳就成为了她的仆人，并把她服侍得非常好。凯瑟琳希望从此过上平静的生活。但是，和以前完全一样，有一天当屋子里只有凯瑟琳一个人的时候，命运再次出现在她面前，并尖刻地说道：“噢！你现在是在这里啊？”然后命运便疯狂地将她所看到的一切都撕成了碎片，直到最后可怜的凯瑟琳冲出了房屋为止。这样的事情持续发生了七年，只要凯瑟琳找到了一个新地方，命运就会出现，并强迫凯瑟琳离开。

七年以后，命运似乎厌倦了折磨凯瑟琳，因此凯瑟琳过了一段时间的平静生活。当她最后一次被命运用恶作剧赶出房子后，她成了另外一个贵妇的仆人。贵妇告诉她，她每天的工作之一就是走到一座挡住她们城市光线的山上，爬到山顶，在地上撒一些新鲜的烤面包，并大声喊“噢命运，我的主人”，喊三次。然后她主人的命运就会出现，并把供品带走。“我非常愿意这样做。”凯瑟琳说道。

一年一年过去了，凯瑟琳还是在那里做仆人。每天她都会挎着一篮子面包爬上山。她比以前快乐多了。但有时，当她一个人的时候，她就会想起她以前的生活与现在的巨大差距，并默默地流泪。有一天她的主人看见了，就问：“凯瑟琳，你怎么啦？你为什么总是哭泣啊？”凯瑟琳就把自己的故事告诉了她。

“我有主意了，”贵妇叫道，“明天，当你把面包带到山上的时候，你就祈求我的命运与你的命运交谈，请她让你过上平静的生活。也许会有用呢！”

听了这些话后凯瑟琳擦干了眼泪。第二天早上，当她爬山的时候，她诉说了自己的所有不幸，并哭喊到：“噢命运，我的主人，我恳求你能请我的命运让我过上平静的生活。”

命运回答：“噢，我可怜的孩子，难道你不知道你的命运盖着七床被子，什么也听不见？但是如果你明天来的话，我会把她带来的。”

凯瑟琳走后，她主人的命运去找到她姐姐，对她说：“亲爱的姐姐啊，难道凯瑟琳遭遇的不幸还不够多吗？现在应该是她好日子开始的时候了吧？”

她姐姐回答：“明天你把她带到我这儿来，我会给她一些东西满足她的需要。”

第二天早上，凯瑟琳早早地出发了。凯瑟琳到山上后，她主人的命运牵着她的手，把她带到了自己姐姐的面前。她姐姐正躺在七床被子下面呢。凯瑟琳的命运给了她一个丝线球，说：“留着它你将来可能会用得到。”然后她又拉上被子，盖住了自己的头。

凯瑟琳伤心地下了山，走到了她主人的面前，把这个使她所有美好希望破灭的丝线球给主人看。

“我拿它来做什么啊？”她问，“这连六便士都不值，而且对我来说一点用都没有！”

“好好保管它吧，”主人答道，“也许它将来很有用呢。”

不久，国王要举行婚礼了，需要进行盛大的准备工作，城里所有的裁缝都忙着缝制精美的衣服。结婚礼服漂亮极了，比世界上任何一件衣服都漂亮。但是当它快完工的时候，裁缝发现他的丝线用光了。这种颜色是非常罕见的，很难找到同样的丝线。因此国王宣布，如果有人刚好有这种丝线的话，那么请他们把它带到宫廷，他将会给他们一大笔钱。

“凯瑟琳！” 主人从裁缝处回来后，大声叫道，“你的丝线球颜色和所需要的颜色完全一样。把它带到国王那里吧，你可以向国王要你喜欢的东西。”

然后凯瑟琳就穿上了她最好的衣服，来到了王宫。她看上去比那里的任何女子都漂亮。

“尊敬的陛下，”她说，“我带来了您需要的这种颜色的丝线，城里面别的人都不可能有这种丝线了。”

“陛下，”一个大臣问道，“用同样重量的金子来买下这位女士的丝线，您看行吗？”

国王同意了。他命人拿来一把天平，天平的一个盘里放着金子，另一个盘里放着那个丝线球。可是，你瞧！无论国王放多少金子在盘里，丝线总是要重些。然后国王拿来了更大的天平，把他所有的财产都堆在天平的一个盘子上，但是另一个盘子上放的丝线还是要重些。最后只有一样东西没放进盘里了，那就是国王的金王冠。国王取下王冠，把它放在所有财产的最上面，天平终于平衡了。

“你从哪儿得到这种丝线的？”国王问凯瑟琳。

“尊敬的陛下，这是我的主人给我的。”凯瑟琳答道。

“这不是真话，”国王说，“如果你不把真相告诉我的话，我会立即命人砍下你的脑袋。”

于是凯瑟琳把所有的事情都告诉了国王，并告诉他，她以前和他一样富有。

王宫里住着一位很有智慧的女人，她对凯瑟琳说，“你已经遭受了太多不幸，我可怜的女孩，但是最后你的好运来了。从用王冠来平衡天平的那一刻起，我就知道你一定会成为王后。”

“她一定会成为王后的，”国王叫道，他无意中听到了这些话。“她肯定是我的王后，因为她比王宫里所有女人都漂亮，除了她我谁也不娶。”他说。

凯瑟琳就成了王后。国王把他原本要娶的女子送回了她的国家，并同凯瑟琳举行了盛大的婚礼，从此以后凯瑟琳就过上了幸福满足的生活。

青鸟

从前有一个非常富有的国王，他的妻子死后，他感到很悲伤。整整一个星期，他把自己关在一间小屋里，往墙上撞自己的脑袋；他绝望极了。人们怕他自杀，就在墙壁和壁毯之间衬上一层厚厚的垫子。所有的大臣都去竭力劝慰他。他们有的讲些严肃的事情，有的说些开心的笑话，但是这一切都没给他留下任何印象，他甚至根本就没听他们讲些什么。最后，来了一位面戴黑纱的妇人，她走到国王面前号啕大哭，使国王非常惊异。她说，她来的目的跟别人不一样，她来不是减轻国王的痛苦，而是增加他的痛苦的，因为他失去了一位好妻子，悲伤是再自然不过的事情。她自己也失去了最好的丈夫，只要她长着眼睛，她就要为他哭泣。接着她便加倍地哀号起来；国王也学着她的样子失声痛哭。他接待了这位妇人，比接待别的人要亲切得多。他向她诉说了他死去的妻子的高贵品格，她也把自己死去的丈夫向他夸耀了一番。

狡猾的寡妇看这个话题快要讲完了，便微微地撩起了她的面纱。悲哀的国王望了她一眼，只见她那双蓝色的大眼睛在长长的睫毛下不停地转动，发出一种诱人的魅力。国王于是转悲为喜，兴奋地注视起她来。渐渐地，他不大谈他的妻子了，后来就完全不提了。那个寡妇说她要永远哭她的丈夫，国王反过来劝她要节哀，不必过分悲伤。最后，国王同这个寡妇结了婚，寡妇身上的衣服也从黑色变成了绿色和玫瑰色。大家对此惊诧不已。

国王的前妻只生了一个女儿，名字叫弗洛丽娜，她长得又水灵又美丽，简直像一朵鲜花。国王第二次结婚的时候，她才十五岁。新王后也有一个女儿，由她的教母苏西奥仙女抚养长大，她既不漂亮，也无风度。她的名字叫弗蕾辛，她的脸上长着许多像鳟鱼那样的红色斑点。她那黑头发又厚又乱，像毡片似的，谁也不愿意摸它。可是王后却发疯似的爱她，口口声声离不开她可爱的弗蕾辛。由于弗洛丽娜比她漂亮得多，王后就想方设法在国王面前说弗洛丽娜的坏话，而且没有一天不捉弄她的。不过弗洛丽娜公主又温顺又聪明，什么不愉快的事情她都能摆脱掉。

一天，国王说弗洛丽娜和弗蕾辛都到了结婚的年龄，如果有王子到宫里来，就把她们两人中的一人嫁给他。王后说：“依我看，应该首先考虑我的女儿，因为她比弗洛丽娜年龄大，而且也可爱得多。”国王不喜欢争吵，就说一切都照她的意思办。

过了不久，人们听说利布韦特国王要来访问。国王准备用最隆重的礼节迎接客人。王后听到这个消息以后，请来了最好的裁缝给弗蕾辛做衣服。她还买通了弗洛丽娜的使女，叫她们在利布韦特国王来的那一天把她的衣服和首饰全部偷走。使她想要梳妆打扮的时候，连一条带子也找不到。利布韦特国王来了，弗洛丽娜穿了一身脏衣服，感到无比羞愧，只好坐到大厅的一个角落里躲起来。王后用极其隆重的礼仪迎接利布韦特国王，并把自己的女儿介绍给他。弗蕾辛虽然披金戴银，珠光宝气，但显得比平时还要难看。利布韦特国王连一眼也没瞧她，因为他听说过美丽的弗洛丽娜，就问是否还有另外一个公主。“有啊，”弗蕾辛说着用手指了指弗洛丽娜，“她躲在那里，一点儿礼貌也不懂。”弗洛丽娜羞得满脸通红，因而变得更加美丽，简直把利布韦特国王都看呆了。他很快站起身来，深深鞠了一躬说：“小姐，你的无与伦比的美貌是用不着任何装饰的。”——“先生，”弗洛丽娜说，“老实说，我平时是很少穿这样的脏衣服的，我也不打算让你看见我。”——“哟，”王后气呼呼地说，“先生，弗洛丽娜已经够傲气了，你不用再奉承她啦！”

利布韦特国王很快就发现，王后为什么要说这样的话。但是他不愿克制自己的感情，他公开表示了自己对弗洛丽娜的好感，并同她谈了三个小时的话。王后感到非常绝望，弗蕾辛感到非常悲伤；她们跑到国王面前发了一通牢骚，迫使他在利布韦特国王访问期间把弗洛丽娜关在一座塔楼里。果然，当弗洛丽娜回到卧室时，四个戴面具的男子抓住她，把她送进了塔楼。利布韦特国王不知道弗洛丽娜的遭遇，急切地等待着同她再次相见。他向所有的人打听公主的情况，但是他们大家都按照王后的命令对他说，公主是个性情怪僻、喜怒无常的女人，她常常虐待自己的女友和仆人；她比谁都脏，而且还是个吝啬鬼，她宁可穿得像一个牧羊女，也不肯买新衣服。利布韦特国王听了这些话，抑制不住内心的愤怒。“不，”他想，“这决不可能！一个绝世佳人怎么会有这样肮脏的灵魂呢？老天爷决不会这样安排的！我承认，我见到她时，她穿的衣服是不怎么干净，但是从她羞于见人的表情上看，她并不乐于这样做。”这时，弗洛丽娜正躺在可怕的塔楼里那间土牢的地板上。她对自己说：“如果他们在我见到这位可爱的国王之前把我送到这里来，我也许就不会像现在这样难过了。对他的思念只能增加我的痛苦。”

王后为了笼络利布韦特国王，送给他许多贵重礼物，甚至还授予他一枚爱情骑士勋章。然而，利布韦特国王还是一再打听弗洛丽娜的下落。最后他终于得知，在他访问期间，她的父亲不准她离开自己的屋子。他同一个宫女讲好，当天晚上他去看望弗洛丽娜。但是这个言而无信的宫女迫不及待地把一切都告诉了王后。于是王后想出一个调包计，让弗蕾辛代替弗洛丽娜坐在她卧室的窗前等候。夜黑得伸手不见五指，利布韦特国王无法识破王后设置的圈套。他怀着无比喜悦的心情走近窗户，把他要向弗洛丽娜证明自己如何爱她的话统统告诉了弗蕾辛。弗蕾辛趁机对他说，她是这个世界上最不幸的人，因为她有一个狠毒的继母，她不出嫁，她的苦难就永远没有完。利布韦特国王向她表示，如果她愿意做他的妻子，他会感到无比的幸福，他要将他的心和王冠分一半给她。随后，他摘下自己的戒指给弗蕾辛戴上，并对她说，这是他永远忠诚的信物，只要她决定一个出走的时间，他们就可以悄悄地离开这里。实际上，出走的日子已经讲定，到了那一天，利布韦特要用他那辆飞蛙拉的马车来接公主。这辆车子是一位魔法师朋友送给他的礼物。夜漆黑一团，弗蕾辛悄悄地从后门溜出来，等在外面的利布韦特把她抱在怀里，上百遍地发誓要永远忠实于她。

根据公主的愿望，他们首先来到苏西奥仙女那里。在玻璃宫殿的大厅里等候的时候，利布韦特透过透明的墙壁突然发现弗蕾辛在同仙女谈话。“怎么！”他说，“我受骗了？难道是魔鬼把这个扰乱我平静的敌人带到这里来了？”他思绪万千，回想着那一件件把他带入绝望的事情。然而，更可怕的事情还在后面。弗蕾辛和苏西奥仙女走进大厅。苏西奥对他说：“利布韦特国王，这是弗蕾辛公主，你已经向她许下了诺言。她是我的教女，我希望你马上同她结婚。”——“我？”他叫道，“叫我跟这个小怪物结婚？我什么也没答应她！不过，要是她……”——“够啦！”仙女打断他的话说，“别这样放肆，你应该对我尊重！”弗蕾辛把戒指拿给他看；他发现自己受了骗，想要逃走。但是，仙女施了一种魔法，把他像钉子一样钉在地上。无论仙女怎样威逼利诱，无论弗蕾辛怎样哭喊怒骂，一切都无济于事。最后，仙女失去了耐心，命令他作出选择：要么同弗蕾辛结婚，要么中七年魔法。利布韦特毫不犹豫地选择了后者。于是，他被仙女变成了一只青鸟，从窗户飞走了。

弗蕾辛又回到了她母亲的身边。她们去找弗洛丽娜，谎称弗蕾辛已经同利布韦特国王结了婚，还把那只戒指拿给她看。弗洛丽娜信以为真，伤心得晕了过去。等她苏醒过来，她觉得同利布韦特结婚的一切希望都破灭了，便悲哀地哭了整整一个晚上。与此同时，利布韦特国王，或者更确切地说，那只青鸟围着宫殿不停地飞来飞去。他相信，他亲爱的公主一定被关在宫里的什么地方，于是他尽可能地飞近每个窗口，向里面窥探。但是他又害怕弗蕾辛发现并认出他，阻止他做自己想做的事情。“这关系到我的生命，”他对自己说，“如果这两个坏女人知道我在什么地方，她们一定会报复的。”出于这种考虑，他不得不白天飞离宫殿，晚上才来歌唱。弗洛丽娜被关的房间窗外有一棵高大的柏树。青鸟就在这棵树上栖息。他刚落到树上，就听到有人叹息：“我的痛苦还要持续多久呢？”她说，“难道死神也不来解救我吗？唉，狠毒的王后，我怎么得罪你了，你要这样监禁我？你的卑劣的女儿同利布韦特国王一起共享幸福，而让我做他们幸福的见证人，这样惩罚我难道还不够吗？”青鸟听着这些话，越听越觉得说话的人像弗洛丽娜。他对她说：“亲爱的弗洛丽娜！你为什么要这样快地结束你的生命呢？你的痛苦是可以解除的！”——“怎么？是谁在跟我讲这么令人安慰的话呢？”——一个不幸的国王，”青鸟答道，“他只爱你，除了你他谁也不爱。”说完这句话，他飞到了弗洛丽娜的窗台上。起初，弗洛丽娜对这只会像人一样说话的聪明而奇怪的鸟儿感到很害怕。“能允许我再见你吗？能让我享受这至高无上的幸福吗？”——“你是谁呀，可爱的鸟儿？”公主说着，用手轻轻地抚摩着他。“你刚才已经说出了我的名字！”国王回答说。“什么！我手中的这只小鸟是利布韦特国王？”公主说。于是，她从国王那里听到了事情的全部真相。弗洛丽娜听着自己所爱的人讲话，心里感到无比的高兴，被幽禁的烦恼全都忘得一干二净。她亲切地安慰他。她表示，她要为他做更多的事情。天亮了，宫里的大部分人已经起床，公主和青鸟还在一起交谈。最后，他们约定今后每天夜里都这样相会，然后才恋恋不舍地分了手。

就这样，两年过去了。每天夜里，青鸟都出现在弗洛丽娜牢房的窗台上，用嘴巴给她衔来珍贵的礼物。在这期间，可恶的王后为了把自己的女儿嫁出去而作着徒劳的努力。她派了使节到所有她知道名字的国王那里去说亲，但是都遭到了拒绝。“如果是弗洛丽娜公主，你们就会受到热情的接待。”人们对这些使节说。王后和弗蕾辛听了这些话，又迁怒于弗洛丽娜，她们决定到塔楼上去审问她。那天已经是午夜时分，弗洛丽娜用青鸟的礼物打扮好自己，站在窗前。她的房间里和床铺上都撒满了鲜花。王后把耳朵贴在门上偷听；她相信自己听到了二重唱的歌声：

现在我的命运也不济，

时常忍受痛苦；

你在我身边给了我莫大的安慰。

虽然两眼泪涟涟，

我们的心却连在一起。

一声叹息结束了哀婉的歌声。“啊，弗蕾辛，我们受骗了！”王后叫道，急忙打开门，冲进屋子。两个女人像泼妇一样朝弗洛丽娜扑过来。她们为那些装饰品和鲜花的来源争论不休。王后指责弗洛丽娜串通敌人，阴谋叛国。后来，她派了一个女仆到弗洛丽娜的身边，监视她的一举一动。整整一天过去了，女仆没有发现一点儿可疑的地方。到了晚上，她觉得很无聊，早早地就睡着了。弗洛丽娜打开窗子，唤来了她的青鸟。但是女仆听见了动静，她偷偷地听着，然后慢慢睁开眼睛在黑暗中搜索，接着便发现了那只世界上最漂亮的小鸟。他正在同公主说话；公主用手抚摩着他，并同他亲吻。最后，女仆终于听懂了他们交谈的几句话，而且感到非常惊奇，因为青鸟讲起话来就像一个情人。第二天早晨，女仆来到王后面前，向她报告了她看到和听到的一切。王后马上派人去找她的亲信，同他们商量对策。后来，他们终于意识到，那只青鸟就是利布韦特国王。“真是奇耻大辱啊，我的弗蕾辛！”王后叫道，“这个厚颜无耻的公主！哦！我一定要报仇雪恨，让人们长时间地谈论这件事！”她让女仆回到塔楼，命令她假装睡得比平时还要死，不要露出任何破绽。于是，女仆很早就躺下，使劲地打起鼾来；可怜的公主不知她是假装睡觉，就打开小窗户喊她的小鸟。

但是她喊了一个晚上，小鸟也没有飞来。原来，可恶的王后让人在柏树枝上绑了许多刀子和匕首，青鸟往树上落的时候被割破了翅膀。他忍受着巨大的疼痛，最后总算逃回到他白天休息的树洞里；他的身后留下了一条长长的血迹。他确信是弗洛丽娜出卖了他。这个可怜的念头压得他喘不过气来，他决定一死了之。但是他的朋友，那位魔法师发现飞蛙拉着空车回来，而不见国王，便跑遍全世界，一连找了八次也没找见他。最后，他终于在那个树洞里找到了他。魔法师找来一些野草，念了几句咒语，就完全治愈了国王的伤口，使他看起来像从来没有受过伤一样。

当两个坏女人得意洋洋庆贺她们胜利的时候，弗洛丽娜却为她的鸟儿担惊受怕，受尽煎熬。不久，形势发生了彻底的变化。老国王不幸去世，王后很快就夺取了统治权。但是，百姓不能忍受她的统治，把她赶下了台。长老们把弗洛丽娜接出塔楼，给她戴上了王冠。

与此同时，魔法师去拜访苏西奥仙女，在她面前替青鸟求情。仙女答应解除魔法，但是有一个条件，那就是要国王同弗蕾辛结婚。青鸟这时还在怨恨弗洛丽娜，就像他从前爱她一样，现在一切对他都无所谓了，所以他也同意了这个条件。不过，他要求把婚礼推迟一年举行。他的要求得到了满足；仙女又使他恢复了人形。

但是，弗洛丽娜穿了一身农妇衣服，用粗粗的发辫遮住面庞，头戴一顶宽边草帽，肩上扛着一个口袋，上路寻找青鸟去了。她有时步行，有时骑马，有时走水路，有时走陆路，一刻不停地往前赶。她走啊，走啊，最后终于在一位好心的仙女帮助下，翻过了一座山峰；她所爱的人的王国就在山那边。她立刻打听起他的情况；人们告诉她说：“明天他就要同弗蕾辛公主上教堂去，因为他终于同意和她结婚了。”第二天早晨，弗洛丽娜挤过人群，站在宝座旁边，目的是想让国王看见她。国王果然同她说起话来，问她想做什么。“我叫脏鬼，”她说，“我来是想卖给你一些宝贝。”她说着从口袋里掏出青鸟送给她的绿宝石镯子。国王一见镯子，顿时脸色苍白，长叹一声，久久说不出话来。最后，他担心别人发现他心情不好，就对弗蕾辛说：“我认为这镯子的价值抵得上我的王国。我原以为世界上只有一副这样的镯子，想不到在这里又见到同样的东西。”弗蕾辛像牡蛎藏在壳里似的坐在宝座上。这时，她从宝座上走下来，问弗洛丽娜这副镯子要卖多少钱。“尊贵的夫人，要说付钱，恐怕你会感到为难。”弗洛丽娜说，“我看我们最好还是换一种方法进行交易：如果你让我在王宫的回音室里睡一夜，我就把这副绿宝石镯子送给你。”——“好吧，脏鬼。”弗蕾辛说着咧开嘴大笑起来，露出的牙齿比野猪的獠牙还可怕。

回音室（青鸟曾经向弗洛丽娜讲过）在国王卧室的下面，而且设计得非常巧妙，无论谁在里面说话，哪怕声音再小，国王在他的屋里也能听见。

弗洛丽娜被领进了那间小屋，整整一夜，她不停地叹息和倾诉。“我所担心的灾难终于降临了，狠心的青鸟！”她说，“你把我忘记了，你爱上了我的情敌！当初你慷慨地送给我的这副镯子也没能使你想起我，可见我的形象在你的记忆中已经消失了。”宫中侍从听见她整夜唠叨和叹息，可是国王什么也没有听见。因为自从他同弗洛丽娜分开以后，他一直不能入眠，为了能休息几个小时，上床时他服用了鸦片。弗洛丽娜没有达到目的，只好离开那间屋子，另想办法。她又拿来了一些首饰，用同样的办法卖给弗蕾辛。但是这一次她的计划又落了空，因为国王喝了安眠药水。第三次，也就是最后一次，她用珠宝换得了在回音室的过夜权。她买通了侍从，请他不要给国王服用鸦片。天黑以后，她又被领进那间小屋；她希望那个侍从能信守诺言。等所有的人入睡后，她便开始倾诉。国王没有入睡，他听见了弗洛丽娜的声音，而且每句话都听得清清楚楚，但是他不明白这声音是从哪儿传来的。他的心里充满了柔情，一想起同他心爱的公主的分离，他就心如刀绞，痛苦万分。现在，他也像女王一样开始诉说起来。“啊，公主，”他说，“你对你的情人也太狠心了！难道是你把我出卖给了我们共同的敌人吗？”弗洛丽娜听了他的话马上回答说，如果他想同小脏鬼讲话，那他就得把所有的秘密解释清楚。听了这番话，国王急不可耐地叫来一个侍从，问他是否能马上把那位古怪的客人请来。侍从说这是再容易不过的事情了。国王不明白这到底是怎么回事：一个如此伟大的女王怎么能装扮成脏鬼呢？反之，一个脏鬼又怎么能用女王的声音讲话并说出她的秘密呢？国王满腹疑虑地起了床，迅速穿上衣服，通过秘密楼梯来到回音室。在那里，他看到弗洛丽娜已经脱去了农妇服装，只穿一件轻薄的白色塔夫绸连衣裙。她躺在一张沙发床上，美丽的头发垂在肩头；一盏放在稍远处的灯闪着暗淡的光。国王快步走上前去，他的爱情已经战胜了他的怨恨；当他认出了弗洛丽娜时，他急忙跪倒在她的脚下，眼泪滴在她的手上，又喜又悲，几乎晕过去。女王激动万分，心紧缩起来，只能使劲地喘着气，呆呆地望着国王，一句话也说不出来。

最后，他们终于相互澄清了事情的真相，证明两人都是无辜的，一切责任都在苏西奥仙女身上。不过正好在这时，国王的魔法师朋友陪着一位著名的好仙女来了。他们说，只要他们两人联合起来，共同保护国王和女王，苏西奥就无法加害于他们，因而他们的婚礼也就不再会受到阻拦了。可以想象，这对情人是多么高兴啊！天亮以后，这个消息传遍了王宫，大家都为弗洛丽娜的美貌感到惊讶。弗蕾辛也知道了这个消息。她急忙跑去找国王。当她发现她美丽的情敌同国王在一起时，别提有多吃惊了。她刚要张嘴辱骂弗洛丽娜，魔法师和那位好仙女就出现了；他们立刻把她变成了一只小母猪，这样至少部分地符合了她的名字和她爱骂人的本性。人们看见她的模样，哄堂大笑起来，羞得她无地自容，她急忙噜噜地叫着逃出了王宫。利布韦特国王和弗洛丽娜女王现在一心想着他们的婚礼。可以想象，他们两人在经历了那么多的苦难之后，现在感到多么幸福。

杰克 译

魔法师的马

很久很久以前，有一位国王，他有三个儿子。一天，三位王子到离王宫很远的大森林里打猎，谁知小王子迷了路，哥哥们找不到他，便只好回家去了。

小王子在森林里流浪了四天。晚上他躺在苔藓上看星空，白天他以草根和野果为食。第五天早上，他来到森林中央一片大的开阔地，那里耸立着一座壮观的宫殿，宫殿内外却一个人也没有。王子走进敞开着的门，在空荡荡的房间里走来走去，最后他来到一间非常大的餐厅，厅中央摆放着一张餐桌，桌上满是精致的菜肴和各式美酒。王子坐下来，美美地吃喝了一顿，随后桌子立即消失了，王子觉得非常奇怪，他又继续在所有的房间寻找，仍然没有见到一个人。就在天快黑的时候，他听见远处传来了脚步声，一位老人向他走来。

“你在我的城堡里做什么？”老人问。

王子答道：“我在森林里迷路了。要是您愿意雇我为您干活，我会非常努力的。”

“很好，”老人说，“那你就给我干活吧。看好炉火，别让它熄灭，要从森林里捡些柴火，还要照看马厩里的黑马。我每天付你一个弗罗林，餐厅里的那张桌子上总会摆满食物和酒，你可以尽情吃喝。”

王子很满意，他开始为老人干活，炉子里总是装满了木头，好让炉火永不熄灭。不过他并不知道，他的这位主人是个魔法师，炉中的火焰是魔火，要是火熄灭了，魔法师就会失去很大一部分法力。

一天王子疏忽了，炉火越来越弱，都快要灭了。就在火苗快熄灭的时候，魔法师冲进屋来。

“火都要灭了，你到底想干什么？”他吼叫道。王子赶紧把一块木头扔进炉内，吹着炉灰燃起火来，主人重重地给了他一记耳光，警告他，这种事要是再发生一次，他将受到更严厉的惩罚。

这天，王子坐在马厩里闷闷不乐，突然，黑马向他说起话来。

“到我的厩栏里来，”它说，“我有话对你说。请把我的缰绳和马鞍从柜子里拿出来，放在我身上。再把放在它们旁边的瓶子也拿来，那瓶里装着一种药油，它能让你的头发像纯金一样闪光。再把屋里所有的木头放进火炉里，把木头堆得高高的。”

王子立即按照黑马的话做了：他给马套上了缰绳和马鞍；把药油擦在头发上，让它闪着金子一般的光；他在炉子里生了很大的一堆火，火苗窜得老高，烧着了屋顶，很快地，整座宫殿烧得就像一堆大篝火一样。

接着，王子急忙来到马厩，马儿对他说：“你还得再做一件事。在柜子里你会找到一副眼镜、一把刷子和一根马鞭。你拿上这些东西，骑到我的背上，赶快逃走吧，火可越来越旺了。”

王子又照着做了。他刚一跨上马鞍，黑马就如离弦之箭，奔驰而去，眨眼间，魔法师拥有的森林和土地就远远地被抛在了后面。

这时候，魔法师回来了，发现宫殿已经烧成了一片废墟。他喊自己的仆人，也没人答应。最后，他来到马厩寻找，发现黑马也不见了，马上就明白他俩是一起逃跑的，于是魔法师骑上另一个厩栏里的花马，出发追赶他们。

王子正骑着马，听觉灵敏的黑马听到了追踪者的马蹄声。

“看看你的身后，”它说，“看那魔法师有没有追来。”王子扭头，瞧见远处扬起一片烟尘。

“我们要赶快跑。”黑马说。

他们狂奔了一阵子，黑马问：“看看后面，他离我们有多近了？”

“就要赶上来啦。”王子回答。

“赶快把那副眼镜扔到地上。”黑马说，于是王子就把眼镜扔了出去。魔法师赶上来的时候，花马踩在了镜片上，咯嚓！镜片的玻璃渣刺破了它的蹄子，它踉跄几步，重重地栽倒了。花马伤得很重，魔法师只得带着它慢慢走回马厩，给它装上新的马掌，接着再次出发追赶王子。魔法师知道那匹黑马非常珍贵，所以绝对不会让他们就这样轻易地逃脱。

王子骑了很长一段路以后，黑马灵敏的耳朵又听到了远处传来追踪者的马蹄声。

“请赶快下马。”它对王子说，“把耳朵贴到地上，你有没有听到什么声音？”

王子下马倾听。“我好像听见大地在颤抖，”他说，“我想他不会离咱们太远。”

“赶快跳上来，”马儿说，“我要跑得更快才行。”它飞快地奔跑，马蹄下扬起阵阵尘烟。

“再向后看看，”过了一小会儿，马儿又问，“还看得见魔法师吗？”

“我看见一片云和一团火，”王子回答说，“不过离得很远。”

“我还得更快些。”黑马说道。不久，它又说：“你再向后看看，他现在是不是又离我们近了一些？”

坐在马鞍上的王子回过身去，他叫道：“他就在我们的身后！再有一分钟，他坐骑的鼻孔里喷出的火焰就会烧到我们了！”

“快把刷子扔到地上！”黑马喊道。

王子把刷子抛向地面，刷子立刻变成了一片森林，树木十分茂密，连鸟都无法从中飞过，魔法师来到森林前，花马猛地收住了脚，一步也无法踏进那藤木密密相缠的树林。魔法师只得折回头去，拿了把斧头，在森林里砍出一条路来。这耽误了他一些时间，王子和黑马可以顺利赶路。

但是，过了一会儿，他们再次听到了追赶的马蹄声。“向后看看，”黑马说，“看看他是不是还在跟着咱们？”

“是的，”王子回答，“这次我能清楚地听到他的声音。”

“那咱们得加快点。”黑马说。过了一小会儿，黑马又说：“现在再向后看看，还看得见他吗？”

“看得见，”王子转过身去，说道，“我看见了火焰，他就紧紧地跟在我们后面。”

“赶快把鞭子扔下去吧！”黑马说，一眨眼的功夫，鞭子就变成了一条宽阔的大河。魔法师来到河边，鞭打着花马，让它下水，可是随着水越来越深，带给魔法师法力的魔力火焰就变得越来越小，终于火焰嘶嘶一响熄灭了，魔法师和花马被河水淹没了。王子四下张望，再也没有发现他们的踪影。

“好了，”黑马说，“你可以下去了，再也不用害怕了，现在魔法师已经死了。在那边的小溪旁，你会找到一根柳枝做的魔杖。拿着魔杖，用它敲击土地，大地之门就会在你脚下打开。”

王子用魔杖敲击土地后，一扇门就出现在他的脚下，门内是一座巨大的拱形石厅。

“把我牵进那个大厅里去，”黑马说，“我会待在这里，不过你得穿过田野，那里有一座花园，花园中间有一座国王的宫殿。你到了那里，一定要请求为国王服务。再见吧，不要忘了我。”

于是他们就分手了，黑马临别前要王子保证，不会让那个王宫里的任何人看见他的金色头发。王子同意了，他把一块围巾围在头上。王子穿过田野，来到一个美丽的花园，他在花园旁边看见一座十分气派的宫殿。在花园门口，他遇见一位正在干活的花匠。

“我想为国王干活。”王子对花匠说。

“好吧，你可以留在花园里，在我手下工作。”那人说。王子当时衣衫褴褛，让人一点也看不出他其实是个王子。“我需要找个人除草，还要扫掉路上那些枯叶，有专门的马车把枯叶拉走，每天能挣一个弗罗林，还可以免费吃喝。”

王子同意了，开始干活。不过到了吃饭的时候，他只吃一半，把省下的食物带到小溪旁的拱形大厅里，给黑马吃，天天如此。他如此善待朋友，让黑马非常感激。

一天，当王子干完了花园里的活，和黑马在一起的时候，黑马对他说：“明天，许多王子和贵族们要来国王的宫殿，他们来自四面八方，都是为了能够娶到国王的三位公主。他们会在王宫的院子里站成一排，接着三位公主就会走出来，每人都拿着一只钻石苹果，她们会将苹果扔向空中，苹果落在谁的脚边，谁就是那位公主的新郎。最小的公主是三姐妹中最美丽的，你在花园里干活，到那时一定就在附近。小公主的苹果会滚过追求者的队列，停在你面前，你要马上把苹果捡起来，放进口袋。”

到了第二天，求婚的王子和贵族们都聚集在城堡的院子里，事情的经过果然和黑马说的一样。公主们将苹果扔向空中，小公主的钻石苹果滚过所有的追求者，径直向花园滚去，停在了那位正在忙着清理落叶的年轻花匠脚边。他迅速弯下腰去，捡起苹果，把它放进自己的口袋里。当他弯腰时，裹头的围巾稍稍滑到一边，小公主一眼见到他金色的头发，就爱上了他。

国王却很难过，因为他最疼爱最小的女儿，然而定下的规则是不能改变的。第三天王宫同时举行了三位公主的婚礼，仪式结束后，小公主就和她的新婚丈夫回到了他在花园里住的小木屋。

过了不久，邻国向国王开战，国王带上大女婿和二女婿，骑着高大的骏马，出发去打仗。小公主的丈夫却只有一匹瘦弱的老马，用来帮着干干花园里的活儿。国王因为觉得这个花匠女婿十分丢脸，也不愿再给他别的马。

可三女婿决心也去参战，他走进花园，骑上那匹老马出发了。但是他还没骑多远，老马就摔倒了。他只好下马步行，沿小溪而下，来到黑马住的拱形大厅里。黑马对他说：“给我套上马鞍和缰绳吧，然后到隔壁的房间去，你会看见一套铠甲和一把剑。你把它们都穿上，咱们一起出发去打仗。”

王子照做了。当他骑在马上时，一身铠甲在太阳的照射下熠熠生辉，整个人看上去英姿勃发，没有人能认出他是那个花匠了。黑骏马飞一般地带着他驰骋，来到了战场，此时国王正败下阵来，士兵伤亡惨重。危急关头，这位骑着黑马、穿着闪亮盔甲的勇士出现了，他举剑左右挥舞，奋力冲杀，大大打击了敌人的士气，敌方士兵丢下主帅不顾，四下逃窜。国王和他的两个女婿发现了他们的救星，欢呼起来，整个队伍也跟着齐声欢呼：“天神来救我们了！”众人正要把他团团围住，可是黑马升到空中，带着王子消失在人们的视线外。

此后不久，这个国家的一些地区爆发了叛乱，国王不得不再次带领两个女婿出征平乱。身为花匠的三女婿也想参加战斗，于是他去觐见国王，说：“亲爱的父亲，请允许我与您一同征战吧！”

“我才不需要像你这样的傻瓜来为我战斗，”国王轻蔑地回答，“另外，我没有适合你骑的马。不过你看，那边路上有个车夫正赶着运干草的大车，你可以借用他的马。”

于是王子就骑了车夫的马，但这可怜的家伙既衰老又疲惫，才走了几步就一头栽倒了。王子只得难过地回到花园，眼睁睁地看着国王带着两个女婿率领军队出发了。当看不见他们的身影的时候，王子又来到溪边的拱形大厅，照着忠实的黑马的指点，穿上闪光的铠甲，冲向了战场。在战场上，他举剑左砍右杀，再一次给了国王的敌人沉重打击。国王的军队再次齐声呐喊道：“天神来搭救我们了！”不过，当人们试图靠近他时，黑马又升到空中，载着他消失了。

国王和女婿们回来后，就整天谈论着帮助他们战斗的那位英雄，都想知道他是谁。

不久，邻国的国王向这个国家宣战，国王只好再次带领女婿和部下们迎战，王子又一次恳求与他们同行，可是国王说没有多余的马给他骑。“不过，”国王接着又说道，“你可以骑伐木工的马，它是用来把木头从森林运出来的，对你来说已经是够好的马了。”

王子便骑了伐木工的马，可是它又老又没用，连城堡门都没走出去就倒下了。于是，王子第三次来到拱形大厅，在那里，黑马已经为他准备了一套更漂亮更气派的铠甲，他穿上新铠甲，骑上马背，黑马带着他径直来到战场，他只用单手在敌军中战斗，就让他们吓得四处逃窜，王子又一次击溃了国王的敌人。只不过有一个敌兵挥剑刺来，王子伤到了腿。国王取出自己的手帕，亲自给王子包扎伤腿，手帕上绣有国王的名字和王冠的图案。国王真心诚意地请他坐上马车直接去王宫治伤。这时王子用手抚摸他忠实的马的鬃毛，跨上了马背，黑马带着他飞上天。人们齐声高喊：“帮助我们打仗的是一位天神！他肯定是天神！”

整个王国都在谈论这件事，所有人都说：“那个帮助我们打了这么多场胜仗的英雄，他是谁呢？他不可能是个人，他一定是天神。”

国王说：“要是我能再见到他就好了，假如最终发现他是个人而不是神，我就要把半个国家都送给他。”

当王子回到他和妻子住的花匠小屋时，他已经非常累了，刚上床就睡着了。他的妻子注意到包裹着他伤腿的那块手帕，她凑近仔细一看，发现手帕上绣着她父亲的名字和皇冠的图案。她立刻跑到王宫，告诉了父亲。国王于是带着另外两个女婿，来到她的家里。花匠还在熟睡，而他总戴着的那块包头巾已经散开了，金色的头发散落在枕上，闪闪发光。他们都认了出来，这就是那位帮他们打了许多胜仗的英雄。

之后，全国上下举行了盛大的庆祝活动，国王奖赏给三女婿半个王国，王子便和妻子幸福地生活在一起，统治着半个国家。

有魔力手指的穆罕默德

很久很久以前，有一个女人，她有一个儿子和一个女儿。一天早上她对他们说：“我听说在一个镇子上没有死亡这回事，我们住到那里去吧。”于是她拆掉了房子，带着儿子和女儿离开了自己的家园。

到了那里，她第一件事就是四处寻找，看有没有墓地。她没有发现坟墓，于是欢呼道：“这真是个叫人高兴的地方。咱们要永远在这儿生活下去。”

渐渐地，她的儿子长大了，他娶了一个在当地出生的女孩为妻。可是过了不久，他变得不安于现状，撇下母亲、妻子和妹妹，离开镇子远行去了。

几个星期后的一个晚上，他的母亲说：“我不舒服，头痛得厉害。”

“痛是什么感觉？”儿媳问。

“我的头好像要裂开一样。”老人回答。

儿媳不再问什么，她离开屋子，飞快地跑到邻街的几个屠夫那里。

“我有个女人要卖，你们给什么价钱？”她问。

屠夫们回答他们要先看看那个女人再说，于是他们就一起回到她的家。

屠夫们抓起母亲，对她说他们要宰了她。

“为什么？”她问。

“因为，”他们说，“这是我们的风俗，要是有人病了，还抱怨说头疼，我们就要马上杀了他。这可比让他们自然死亡要好得多。”

“好吧，”母亲说，“可是我请求你们，留下我的肺和肝，等我儿子回来，把这两样东西交给他。”

屠夫们马上把两样东西取出来，把它们交给她的儿媳，说：“把这些东西收好，等你丈夫回来。”儿媳就拿走了，把它们藏在一个秘密的地方。

当时，老人的女儿正在森林里，她听说母亲在她出门的时候被杀了，心里非常害怕，就飞快地逃走了。后来她来到远离镇子的一处偏僻地方，觉得在这里是安全的，便在一块石头上坐下，痛哭起来。正当她抽泣时，一个男子经过这里。

“怎么啦，小姑娘？告诉我，我是你的朋友。”

“啊，先生，他们杀了我的妈妈。我的哥哥去了很远的地方，我身边一个亲人都没有。”

“你愿意和我一起走吗？”那人问。

“我愿意。”她说，于是男子领着她在大地的下面行走，最后来到一座地下的大城市。他在那儿娶她为妻。随着时间流逝，她生了一个儿子，整个城市的人都叫那个孩子为“有魔力手指的穆罕默德”，这是因为，他无论何时举起小手指，都能看见要走两天路程那么远的地方所发生的一切。

男孩渐渐长大，他的舅舅结束长途旅行，回到了家。

“我的母亲和妹妹到哪里去了？”他问。他的妻子说：“先吃点东西，我再告诉你。”

可是，他不愿意，说：“我不知道她们的下落，又怎么吃得下呢？”

妻子便从楼上的房间里拿出一个装满钱的盒子，她把盒子放在了丈夫面前，说：“这是卖你母亲的钱，她可卖了个好价钱。”

“你说什么？”他吃惊得倒吸一口凉气。

“哦，是这样，你妈妈有一天抱怨说她头疼，所以我就叫来两个屠夫，他们同意买她。不过，我这里还保存着她的肺和肝等你回来，我把它们藏在了一个安全的地方。”

“我妹妹呢？”

“屠夫在剁你妈妈的时候，她跑掉了，我再也没听到她的任何消息。”

“把我妈妈的肺和肝给我。”年轻人说。他的妻子便把两样东西交给了他，他把它们放进自己的口袋里，转身就走，说道：“我再也不能待在这个可怕的镇子里了，我要去找我的妹妹！”

这天，小男孩伸出手指，对他母亲说：“舅舅来了！”

“他在哪？”她问。

“离这儿还有两天的路，他是来找我们的，他很快就要到了。”就如男孩说的一样，两天后舅舅发现了地上的洞，终于来到了这座城市。他的钱都花光了，又不知道妹妹住在什么地方，只得沿途向路人乞讨。

“舅舅来了。”小男孩叫道。“在哪儿？”他的母亲问。“就在门口呢。”女人便跑出去拥抱了哥哥，两人相拥而泣。当两人平静下来后，哥哥说：“我的妹妹，他们杀死母亲的时候，你在场吗？”

“我不在，”她回答，“我什么也做不了，只好逃走了。我的哥哥，你是怎么到这里来的呢？”

“完全是运气，”他说，“我已经游荡很久了，真没想到能找到你！”“是我儿子告诉我你要来的。”她说，“当你离这儿还有两天路程的时候，他就已经知道了。只有他一个人有这种神奇的天赋。”

不过，她并没有告诉哥哥，她的丈夫也能随时变成一条蛇、一只狗或是一个怪物。他非常富有，拥有成群的骆驼、山羊、绵羊、牛、马和驴子。第二天一早，妹妹说：“亲爱的哥哥，去照看我们的绵羊吧，你要是渴了，可以喝它们的奶！”

“很好。”他说，就去了。

过了不久，她又说，“亲爱的哥哥，去照看我们的山羊吧。”

“为什么？我更喜欢照看绵羊！”

“放山羊的活儿更不错呢。”妹妹说。于是他就带山羊出去了。

哥哥出门后，她对丈夫说，“你得杀了我哥哥，我不能让他和我住在一起。”

“可是，亲爱的，这是为什么呢？他对我根本没有任何伤害啊。”

“我想你杀了他，”她回答，“如果你不杀他，我就离开。”

“哦，那么好吧，”丈夫说，“我明天会变成一条蟒蛇，藏在装枣子的桶里。当你哥哥来拿枣子的时候，我就会一口咬在他的手上。”

“这样做很好。”她说。

第二天太阳升起的时候，她喊哥哥：“去照看一下山羊吧。”

“好的。”他回答。然而那小男孩叫起来：“舅舅，我想和你一起去。”

“很好啊。”舅舅说，于是他俩就一同出发了。

当他们走出去后，男孩说：“亲爱的舅舅，我的父亲要杀死你。他会变成一条蟒蛇，藏在装枣子的桶里，是我母亲要他这样做的。”

“那我该怎么办呢？”舅舅问。

“我来告诉你。当我们把山羊赶回去时，我母亲会对你说‘：亲爱的哥哥，我想你一定饿了，去木桶里拿些枣子吧。’你就对我说‘：我觉得不大舒服，穆罕默德，你去帮我把枣子拿来。’”

他们回到家时，妹妹出来迎接，说：“亲爱的哥哥，我想你一定饿了，去木桶里拿些枣子吧。”

他说道：“我觉得不大舒服，穆罕默德，你去帮我把枣子拿来。”

“好的。”小男孩答应着，马上跑去木桶那里。

“不，不，”他的母亲追着他喊，“快到这儿来！让你舅舅自己去拿好了。”

可是男孩不听，向她叫道：“还是让我去拿吧。”说着把手伸进枣桶。

男孩的手碰到的不是枣子，而是一个又凉又滑的东西，于是他轻声说道：“是我，你的儿子！”

接着，他拿了枣子，回到舅舅那里。

“亲爱的舅舅，枣子拿来了，尽量多吃点。”

舅舅便吃了枣子。

见舅舅并不打算靠近木桶，蟒蛇便爬了出来，变回了原形。

“谢天谢地，我没有杀他。”他对妻子说，“不管怎样，他毕竟是我的大舅子，这罪过太大了。”

“要么你把他杀了，要么我离开你。”她说。

“好吧，好吧！”丈夫叹息道，“我明天再干。”

晚上，女人没再惹出什么事端。天亮时，她对哥哥说：“该起床了，哥哥，是带山羊去牧场的时候了！”

“好吧。”他说。

“舅舅，我和你一起去。”小男孩叫道。

“好，一起走吧。”他回答。

然而，母亲跑上前来，说：“这么冷的天，小孩子不准出去，会生病的。”小男孩回答道：“我就要去，你怎么说都没用！我要去，一定要去！”

“那么去吧！”她只好说。

于是他们就赶着山羊，出发了。

他俩来到牧场上，男孩对舅舅说：“亲爱的舅舅，今天晚上我父亲打算杀死你。他会趁咱俩出门的时候溜进你的房间，藏在稻草里。等我们一回家，我母亲就会让你拿上稻草去喂绵羊，要是你照做，他就会咬死你的。”

“那我该怎么办呢？”男人问。

“亲爱的舅舅，别害怕，我会亲手杀死我父亲的。”

“好吧。”舅舅说。

他们把山羊赶回家时，妹妹叫道：“哥哥，快点，去给我拿些稻草来喂绵羊。”

“让我去吧。”男孩说。

“你还太小，你舅舅会去拿的。”她说。

“我们两个一起去拿，”男孩说，“舅舅，来吧，咱们去拿稻草！”

“好的。”舅舅答应着，他俩来到房间门口。

“这里看上去太黑了，”男孩说，“我得去拿火把。”他带回一个火把，把稻草点着，蟒蛇就被烧死了。

母亲哭起来“：你这可怜的孩子，瞧你都干了什么？你的父亲还在稻草堆里，你烧死他了！”

“我怎么知道父亲在草堆里，而不是在厨房呢？”男孩说。

他的母亲哭得更凶了，带着哭腔叫：“从今天起你就没有爸爸了。没有他在，你要尽量表现得更好些！”

“你为什么要嫁给一条蟒蛇呢？”男孩问，“我原以为他是个人，他是从哪里学来这些可恶的把戏的？”

又一天太阳升起时，妹妹叫醒哥哥，说：“去把山羊赶到牧场去吧！”

“我也去。”小男孩说。

“去吧！”他的母亲说，他俩一起去了。

在路上，男孩说：“亲爱的舅舅，今晚我的母亲打算把我们两个都杀了，她会把蛇的骨头磨成粉，洒在食物上，好毒死我们。”

“我们该怎么办呢？”舅舅问。

“亲爱的舅舅，我要杀了她，我不想要那样的母亲！”

傍晚他俩回到家，看见那女人在准备晚饭，她偷偷地把磨成粉的蛇骨洒在一盘菜的一侧。另一侧没有毒，是她打算自己吃的。

男孩悄声对舅舅说：“亲爱的舅舅，记住要和我吃菜盘同一边的菜！”

“好的。”舅舅说。

他们三人都在桌边坐下，然而就在开始吃饭前，男孩说：“妈妈，我渴了，你能给我拿些牛奶来吗？”

“好的，”她说，“只是你最好先吃饭。”

当她拿牛奶回来时，他俩正吃着。

“你坐下也吃点儿吧。”男孩说，她就坐下来，吃了些菜，却立刻栽倒在地，死了。

“这是她应有的下场，”男孩说，“现在咱们把羊和牛都卖掉吧。”

于是他们卖了羊和牛，舅舅和外甥带上钱，去周游世界。

他俩在沙漠里走了十天，来到一个有两条岔路的地方。

“舅舅！”男孩说。

“怎么了？”他答应着。

“看见这两条路了吗？你得选一条走，我走另一条，到咱们分手的时候了。”

但是，舅舅哭道：“不，不，孩子，我们要永远在一起。”

“这是不可能的，”男孩说，“请告诉我你打算走哪条路。”

“我要往西走。”舅舅说。

“临别前我有句话要说，”男孩说，“当心长着红头发蓝眼睛的人，别在他手下干活。”

“好的。”舅舅答应道，他们就分手了。

男人一直游荡了三天，什么东西也没吃，饿得快要晕倒了，这时，一个陌生人看见了他，说：“你愿意帮我干活吗？”

“需要签下契约吗？”男人问。

“是的，”陌生人回答，“我们之中不论是谁违反了约定，都要从身上剥下一块皮。”

“好吧，”男人说，“要我干些什么活呢？”

“你每天要把绵羊赶到牧场上去，肩上还要扛着我的老母亲，一定要小心，不能让她的脚碰到地。另外，到了晚上，你要抓七只会唱歌的小鸟给我的七个儿子。”

“这都很好办。”男人说。

于是他俩就一同回去了，陌生人说：“这是你的羊群，现在蹲下，让我母亲骑到你背上。”

“好的。”穆罕默德的舅舅说。

这个新任羊倌一切照办，傍晚时分背着老妇人回来了，口袋里装着七只会唱歌的小鸟。当七个男孩来迎接他时，他把小鸟分给了他们。日子就是这样，一天一天地过去了，天天如此。

终于有一天晚上，他哭起来，叫道：“哦，我都干了什么，竟要做这种讨厌的差事？”

他的外甥穆罕默德从远处看见了他的生活，暗自想道：“舅舅身处困境，我要去帮他。”于是，第二天一早，他去见自己的主人，说：“亲爱的主人，我得去我舅舅那里，我想让他来接替我在这里工作，而我则去为他的主人干活。我会把自己的牧杖给他，再让他披上我的斗篷，这样您就能认出他了。”

“好吧。”主人说。

穆罕默德就启程赶路，两天后他来到舅舅所在的地方，他的舅舅正肩扛着老妇人，试图抓住飞过身旁的小鸟。穆罕默德碰了碰他的手臂，说道：“亲爱的舅舅，我不是警告过你吗，千万不要给任何蓝眼睛红头发的人干活！”

“可是我能怎么办呢？”舅舅反问，“当时我很饿，他刚好路过，我只好就订下了契约。”

“把契约给我！”年轻人说。

“就在这儿呢。”舅舅说着把它拿出来。

“现在，”穆罕默德接着说，“让那老人从你背上下来。”

“哦不，我不能这样做！”他叫道。

可是外甥没理会，继续说：“别为后果担心，我已经找到解决的办法了。首先，你拿上我的牧杖，披上我的斗篷，离开这里。一直向前走两天，你会看到几顶帐篷，牧人们住在那里。你走进去，到那里等着。”

“好的！”舅舅说。

接着，“有魔力手指的穆罕默德”捡起一根棍子，用它抽打那老妇人，说：“你来照看这群绵羊，我要睡一会儿。”

“哦，没问题！”她答应着。

于是穆罕默德就在一棵树下舒服地躺着，一直睡到晚上。太阳下山的时候，他醒过来，对老妇人说：“你捉到会唱歌的小鸟了吗？”

“你没告诉过我捉鸟的事啊！”她回答。

“我没告诉过你吗？”他说，“好吧，这也是你要干的活，你要是不做，我就杀了你。”

“当然，我一定捉！”她慌忙叫道，在树丛中跑来跑去地追赶小鸟，荆棘刺破她的脚，她痛得尖叫，喊道：“天啊，我真倒霉啊！这个人是在怎样虐待我啊！”她终于还是捉到了七只小鸟，交给了穆罕默德。

“好了，现在可以回去了。”他说。

他俩走了一段路后，他猛地转身对她说：

“你快点把绵羊赶回家，我不知道羊栏在哪儿。”老妇人只好去赶羊群。

过了一会儿，年轻人又说：“老东西，你要当心。要是你告诉你儿子我打过你，我就会把你杀了！”

“我肯定什么也不会说的！”

儿子见他们回来，就对母亲说：“他是个不错的牧羊人，是吧？”

“他太棒了！”她回答，“看看绵羊长得多肥，看看它们产了多少奶！”

“确实如此啊。”儿子说着起身，去给母亲和羊倌端晚饭。

穆罕默德的舅舅在这儿干活的时候，羊倌只能吃老妇人的残羹剩饭，可是新任羊倌不打算也享受同样的待遇。

“在我没吃饱前，你不准碰这些食物。”他低声喝道。

“好的！”她回答。他吃饱后，说：“好了，吃吧！”可是她哭起来，叫道：“这可没写在契约里。你只能吃我剩下的！”

“再多说一个字，我杀了你！”他说。

第二天，他将老妇人背在背上，赶着羊群出发了，走到离房子有一段距离的地方，他把她扔了下来，说：“快点！去照看绵羊！”

接着他抓住一只公羊，把它宰了，升起一堆火，烤了一些羊肉，冲老妇人喊道：

“过来一起吃吧！”她就过来了，可是他并没好好让她吃肉，而是用牧羊杖挑了一大块肉，把肉塞进她喉咙里，把她弄死了。他看见老妇人已死，就说：“这是你折磨我舅舅应得的下场！”他让她躺在那里，接着就去捉唱歌的小鸟。他花了好长时间捉鸟，最终逮到了七只，把它们藏在外衣口袋里。然后，他把老妇人的尸体扔进树丛，自己把羊群赶回了羊栏。他向房子走去时，七个男孩照旧上前迎他，他便给了每人一只小鸟。

“你为什么在哭啊？”男孩们拿鸟的时候问道。

“因为你们的祖母去世了！”他们便跑去告诉了父亲。那男人走来对穆罕默德说：“怎么回事？她是怎么死的？”

穆罕默德答道：“我当时正在照看羊群，她对我说，‘给我把那头公羊宰了，我饿了！’于是我就宰了公羊，把肉给她。可是她没有牙，肉把她噎死了。”

“可是你为什么要宰公羊，而不是母羊呢？”

“我能怎么办呢？” 穆罕默德说，“我得听从她的吩咐啊！”

“好吧，我得把她埋了！”男人说。第二天早上，穆罕默德像往常一样赶上羊群，暗自思考：“谢天谢地，我把那老太婆解决了，现在该轮到这些小孩子了！”

一整天他都照看着羊群，到了傍晚，他在地上挖了一些小洞，从洞里摸出六只蝎子来。他把蝎子放进口袋，和捉到的一只小鸟放在一起。然后，他赶着羊群回家了。

当他走近房子时，男孩们像从前一样出来迎接他，纷纷喊着：“把小鸟给我！”他在每人手上放了一只蝎子，蝎子蛰了男孩，他们就死了。他只给了最小的孩子一只小鸟。

穆罕默德一见男孩们都躺在地上死了，就提高声音，高喊：“救命啊，救命啊！孩子们都死啦！”

人们全都飞快地奔过来，问：“出了什么事？他们是怎么死的？”

穆罕默德回答：“这都是你们自己的错！孩子们太喜欢小鸟了，在这么寒冷的天气里，他们的手指都冻僵了，抓不住东西，所以鸟儿都飞走了，他们的灵魂也被小鸟带走了。只有这最小的孩子，他紧紧抓住小鸟，才活了下来。”

孩子的父亲哀号着说：“我已经受够了！你别再抓鸟回来了，不然我连最小的孩子都要失去了！”

“好的。” 穆罕默德说。

赶羊群去草场的时候，他对主人说：“附近有一个非常丰美的牧场，我想把羊群在那里放上个两三天，所以我要好几天都不回来，请别担心。”

“很好！”男人说。穆罕默德便出发了。他赶着羊群，一直走了两天，来到舅舅那里，对他说：“亲爱的舅舅，好好照看它们。我已经杀了老太婆和男孩！”

随后，穆罕默德又回头往主人那里赶。路上他拿起石头砸破自己的脑袋，头上流了血，然后他又紧紧地绑住自己的双手，开始大叫。主人跑来问：“怎么回事？”

穆罕默德回答：“绵羊在吃草的时候，一群强盗来了，他们把羊群抢走了，我上前阻拦，被打破了头，两手也被他们绑起来了。看看我这一身全是血！”

“我们该怎么办呢？”主人说，“他们离这儿远吗？”

“很远，你不可能再见到那群羊了。”穆罕默德回答，“强盗们已经离开四天了，你怎么能追上他们呢？”

“那么你就去放牛吧！”男人说。

“好的！”穆罕默德应道，他赶着牛群走了两天。到了第三天，他赶着牛来到舅舅那里，随即切下了所有牛的尾巴，他只带走了一头牛。

“亲爱的舅舅，带上这群牛吧。”他说，“我要给那男人一个教训。”

“好吧，我想你清楚自己在做什么，”舅舅说，“不过，他从前快把我折磨死了。”

穆罕默德接着把割下的牛尾绑成一捆，扛在背上，赶回主人那里。当来到海边时，他把牛尾巴全部插进沙里，又把那头尾巴没割的牛用枯草掩盖起来，让牛尾也伸出来。一切准备妥当后，他又像先前一样高声呼叫，一直叫到主人带着其他仆人们跑过来看个究竟。

“到底发生什么事了？”他们问道。

“大海把所有的牛都吞没了，”穆罕默德说，“现在只剩下牛尾巴还露在外面。不过你们要是动作快，使劲拉，也许可以把它们再拖出来！”

主人当即命令仆人们每人抓住一根尾巴，可是他们才拉一下就向后摔倒，大家手里都握着一根尾巴。

“停下来，”穆罕默德叫道，“你们全都做错了。你们刚刚拽脱了牛尾，这下牛都已经沉到海底了。”

“怎么做才是对的？”他们说。于是穆罕默德跑到被他用枯草掩盖的那头牛旁边，抓住牛尾，马上就把牛拖了出来。

“看，像这样才行！”他说，“我告诉过你们，可你们什么都不懂！”

人们万分羞愧，都溜走了。可是主人向穆罕默德走来，“你走吧！”他说，“这儿没活给你干了！你害死了我的母亲，杀了我的孩子们，还偷走我的羊群，淹死了我的牛群，现在我没有活给你干了。”

“那你得给我一块皮，这是我应得的，因为你违反了自己定下的契约。”

“这得由法官来决定，”主人说，“我们现在就去见他。”

“好。”穆罕默德说。

两人来到法官面前。

“你们有什么事？”大法官问。

“法官大人，”那男人说着，深深地鞠了一躬，“这是我的羊倌，他抢走了我的一切。他杀了我的孩子和老母亲，他还偷走我的羊群，让我的牛淹死在了海里。”

牧羊人则说：“他得把欠我的报酬付给我，然后我就可以走了。”

“没错，法律是这么规定的。”法官说。

“很好，”主人说，“那让他自己算算给我干了多久的活。”

“那不行，”穆罕默德说，“我要你的一块皮，这是在契约中定好的。”

主人无计可施，只好割下一块皮给了穆罕默德，他便马上赶到舅舅那里。

“亲爱的舅舅，现在咱们有钱了，”他叫道，“把牛和羊都卖了，我们去一个新的国家。我们不在这里待了。”

他们很快就卖掉羊，结伴上路。当晚他俩来到贝督因人的帐篷前，和他们共进晚餐。在睡觉前，穆罕默德叫旁边帐篷主人的名字。“你的猎犬会吃掉我带着的这块皮的。”他说。

“不会的，不用担心。”

“可是万一它吃掉了呢？”

“那么好吧，要是它吃了皮，我就把它送给你作为赔偿。”

穆罕默德等到大家都睡着了，就轻轻地爬起来，将皮撕成碎片，扔在猎犬面前，接着尖叫起来：

“啊，主人，我是不是说得很清楚，你的狗吃了皮应该怎么办啊？”

“请安静，不要吵，你把狗拿去就是了。”

于是穆罕默德便把狗牵走了。

第二天晚上，他们来到住着更多贝督因人的帐篷前，请求借宿。吃过晚饭，穆罕默德对帐篷主人说：“你的公羊会把我的猎犬顶死的。”

“哦，不会的。”

“那万一呢？”

“那你就把它拿走作为赔偿好了。”

穆罕默德深夜里便杀了猎犬，把狗的尸体挂在公羊的羊角上。接着，他又大声呼叫，喊声惊醒了贝督因人，他们说：“你牵上公羊走吧。”

穆罕默德不用他们说第二遍，就牵上公羊走了。太阳下山时他又来到另一群贝督因人的帐篷前。像往常一样，贝督因人热情地接待了他，晚饭后，他对主人说：“你的女儿会宰了我的公羊的。”

“别瞎说，她不会做这种事的。我女儿不需要去偷羊肉，她每天都能吃到肉。”

“这很好，我就去睡了。可要是我的公羊有什么事，我可是要大声叫的。”

“假如我女儿敢动你的任何东西，我就把她送给你。”贝督因人说着上床去了。

当所有人睡着的时候，穆罕默德起来宰了公羊，挖出羊肝，放在火上烤。他把一片羊肝放进女孩手里，又放了一些在她的睡裙上，女孩正熟睡着，什么也不知道。然后，他就大声喊叫起来。

“这是怎么回事？快别吵了！”贝督因人叫道。

“你的女儿宰了我那头像自己孩子一样宝贝的公羊，叫我怎么安静得下来？”

“可是我的女儿还睡着呢。”贝督因人说。

“好吧，那咱们就去看看她身边有没有羊肉。”

正像穆罕默德计划的那样，他们在女孩的房间发现了羊肉，贝督因人把女儿狠狠地揍了一顿，然后要她滚出去，因为她现在已经是这位客人的财产了。

他们在沙漠里赶路，天黑的时候来到一处贝督因人的帐篷，被热情地邀请入内。穆罕默德在躺下休息前对帐篷主人说：“你的母马会杀了我的妻子。”

“肯定不会。”

“要是会呢？”

“那你就把母马牵走作为赔偿好了。”

穆罕默德等大家都睡着了，就轻声对那位姑娘说：“小姐，我有个很好的主意。我要把母马牵进来，放在你脚旁，再在你身上划出一些小伤口，让你看起来浑身是血，这样所有人都会以为你死了。可是记住千万不能发出声音，否则我们就失败了。”

做完这些事情，接着穆罕默德就嚎啕大哭起来。

贝督因人很快赶到，叫道：“别再发出这种可怕的声音了！把母马牵上走吧，把这女孩的尸体也带走。”

穆罕默德和舅舅便抬起女孩，把她放在马背上，牵走了马，他们很小心地走在马的两侧，以免女孩滑下来摔伤。当再也看不见贝督因人的帐篷的时候，女孩坐了起来，四下张望。他们都饿了，便拴好母马，取出些枣子吃。穆罕默德吃完后对舅舅说：“亲爱的舅舅，这姑娘就是你的妻子了，我把她给你。至于卖牛羊得来的钱，咱们得分一下，你拿三分之二，我拿三分之一。因为你还有一个妻子，而我从不打算结婚。那么从现在起，好好过日子吧，你不会再见到我了。”

两人抱在一起痛哭，互请对方原谅以往照顾不周的地方。然后，他们就各奔东西了。