昆虫界里，有很多昆虫的育儿方法都非常令人佩服。譬如，狼蛛会在纺丝器上吊着自己的卵袋，等孩子出生之后，它还会在黄昏时分将所有的孩子背在背上一起外出散步；在孩子可以独立生活之前，朗格多克蝎也会将所有的孩子背在自己背上，好让它们养精蓄锐、安心长大；蜡衣虫会在腹部末端用自身分泌的蜡做成一个精美的囊袋，好让小蜡衣虫待在柔软的棉花被里慢慢长大成熟，直到做好离开妈妈去远行的准备；还有一种非常平凡的圣栎胭脂虫，它的育儿办法更加了不起，胭脂虫妈妈会在产卵前变成牢不可破的堡垒，乌木城堡般的皮肤就是为自己孩子准备的温暖摇篮。

到了五月，我会去阳光充足之地耐心观察圣栎树的簇簇枝叶。同时，我也会去参观本地农民非常熟悉的一种杂乱灌木丛，这种灌木丛长满了扎人的刺叶，被称作灌栎。尽管灌栎非常矮，但的确也是一种栎树，它和圣栎树一样能够结出美丽的栎栗。但是灌栎这种普通的英国栎，没法为我提供我想要的东西。所以，对于我想要研究的小家伙，圣栎树更有研究价值。

圣栎树上会有一些豌豆大小的亮黑色小球，这就是胭脂虫，一种非常奇特的昆虫。不了解情况的人，根本想不到这个小球会是一种昆虫，还以为是一种浆果，一种黑色的醋栗。更何况用牙一咬，这个小球还会裂开，流出甜中带着微微苦味的汁液。这一点，更容易让人对它的身份产生错觉。

这种据说味道相当可口的果子，其实是一种动物，准确地说，它是一种昆虫。为了了解胭脂虫的身体构造，我用放大镜将它从头到尾仔细观察了一番。然后，我发现胭脂虫居然没有头，也没有胸腹和足爪。看起来，胭脂虫就和市场上用煤玉加工出来的大珠子一样别无二致。作为一种昆虫，胭脂虫至少应该有一样器官能够证明自己的身份吧？很可惜，一点儿也没有。胭脂虫的身体表面就如同象牙一样光滑，没有发现任何微微颤抖的地方，甚至没有一丝活动迹象。一动不动的胭脂虫，看起来就像一块鹅卵石。

或许小球接触细树枝的那一面，可以让我发现一些昆虫身体构造。想从树枝上摘下这种小球并不困难，就和摘浆果一样，可以完整无缺地摘下。小球的基底部略扁平，黏着一层有黏性的蜡质白皮。在酒精里浸泡24小时之后，这层蜡质就会溶解了，暴露出我想观察的那一小片区域。

我再次将小球放在放大镜下仔细检查，最后还是没能发现足爪和跗节。这些细小的器官，可以起到固定虫子身体的重要作用。尽管小球的底部没有其他部位那么光滑，却也和那些部分一样，什么都没有，我在放大镜的帮助下也没有看到原先我以为会有的吸盘。胭脂虫好像不依靠任何东西的帮忙，就这样黏在了树枝上。

眼前所看到的情况真是太不可思议了。要知道，这颗黑珍珠会吃东西，然后不断长大，并且会不停地往外流出一种汁液，一种如同从酿酒作坊生产的汁液。如此大量的消耗，让胭脂虫至少应该有一个会钻孔的喙。这样一来，它才能扎进多汁的树皮里吮吸。我想，它肯定会有这样的喙，只是太过细小，以至于我疲劳的双眼无法辨认出来。还有可能是在我将胭脂虫从树上摘下的瞬间，吸收液体的工具就迅速缩进了体内，让肉眼无法发现。

小球接触树枝的底部，有一条占据了大半个圆球面的宽凹纹。凹纹地段边缘处，有一条像扣眼似的狭长裂口。胭脂虫与外面世界的接触，全部依靠这个小裂口。这条裂缝有很多种用途，其中第一个功能便是，能够流淌出糖浆的泉眼。

将几枝带有胭脂虫的圣栎树枝折断后，你可以将树枝断口朝下浸泡在水里，这样就能在一段时间内让树枝保持新鲜，这一点也是让胭脂虫继续感到舒适的必要条件。没过多久，我们就能看到，胭脂虫狭长的裂缝里渗出了一种无色透明的黏液。两天过去后，这种黏液会积成一个小滴，和胭脂虫肚子一般大小。当自身太重时，这个小滴就会滴落，而不会流到胭脂虫的身上，因为淌出黏液的小孔在胭脂虫底部的最末端。一滴浆液刚刚滚落，另一滴又会很快形成，泉眼里会源源不断地涌出水来。

我用小指头尖蘸了点小蒸馏器滴出的液体，用舌尖尝了尝。味道真是非常棒！这种液体简直能和蜂蜜相媲美。如果人们能够大量饲养胭脂虫，并且尽情收取它所产出的产品，就等于拥有了一个宝贵的制糖工厂。

到了五月底，我将这个小黑球的硬壳捏碎了。脆硬易碎的外皮里，除了卵之外，就什么都没有了。没想到，我原来以为会放着一排排小蒸馏器的地方，竟然只有很多很多的卵。也就是说，我发现了一个巨大的卵巢。我们所看到的胭脂虫，只不过是一个装满了虫卵的匣子。

这些白色的卵，一组组头挨头地聚在一起，大约有30个。每一个小团又大约有100枚卵，也就是说，总数应该是在几千枚。和其他许多低等昆虫一样，胭脂虫也会以过量繁殖的方式确保家族能够延续。

六月快要结束时，胭脂虫有一段时间不再往外流淌糖浆。这一点说明胭脂虫的内部已经发生了巨大的改变，尽管它的外表没有发生任何变化。这个坚硬而光滑的黑亮小球，牢牢地粘在蜡白色底座之上。当用刀尖轻轻划开这个小球时，我发现里面因没有一点汁液，只剩下一堆夹杂着红色的白色干粉。

我将所有的干粉收集起来之后，用放大镜观察。我看到了一个令人震惊的情景。那堆干粉竟然正在骚动，它并非粉末，而是挤成一团的无数小生命。

我们看到的那一堆所谓粉末里，白色的是尚未孵化的卵，在这个时候已经为数不多了；浅棕红色或橘黄色的是胭脂虫新生儿。

仔细观察一下，你会发现蜕下的卵壳的排列顺序，和当初胚胎的排列方式一模一样。这个细节告诉我们，胭脂虫没有将卵排出母体之外，而是保留在它们形成的地方，依旧按原样排列静待孵化。一串串的卵，最后变成了一袋袋小虫。

这种生育方式是不是很奇特？一种让卵就地孵化，而不需母亲产卵的生育方式。

关于圣栎树胭脂虫，我无法向大家一一道来。但是，我已经和大家分享了关于它的事情中最值得记住的一件。雌胭脂虫在产卵期并没有将卵排出体外，而是继续保留在自己的卵巢里；然后卵巢就变成了一个将胎儿封闭在里面的匣子。雌胭脂虫化为“木乃伊”之后的遗骸里，麇集着几千只等待大规模迁徙期到来的小胭脂虫。就这样，雌胭脂虫将自己变成了一个育儿箱。

胭脂虫，这种普通得不能再普通的昆虫，却将本就普通的生育方式进一步简化到了不能再简化的程度。

大自然中每一种昆虫，若是你愿意花时间去了解，都有可能为你打开一扇发现之窗，让你看到不曾发现的奇妙世界。

小小昆虫，蕴含着大千世界。