挑了本便携的小书，出门路上读。作者旨在把枯燥的历史用大家可以接受的语言表述出来，应该是达到目的了，作者用一篇篇不长篇幅的短文，揭露晚清历史中的各种事迹，从权利机构的设置、官员升迁法门，到康有为篡改帝诏，满足了我这种非专业读者的八卦心。
关于书名乾清门，是皇帝议政的地方，君王的早朝并不是件轻松的事情，甚至可以说是件苦差事，凌晨四点起床开始工作，读奏章处理公文，五六点要开始准备仪式接见大臣。乾清门就是这个皇帝接见众臣议事的地方。本书中的不少文章跟晚清的外交有关，毕竟那是个被列强打破国门的时代，那就不得不提到总理衙门这个机构。总理衙门的职能，类似当今的外交部，清朝之前并没有总理衙门这个外事机构，而随着外事的日趋重要，总理衙门的权力甚至凌驾于六部之上与军机处的地位相当。而当时的外交官却是一个比较特别的职务，众所周知，起源隋唐期间的科举制度是传统的官员选拔制度，而外交这个新兴职能，使出使西洋的一部分非主要官员，不用按部就班通过逐级考核而另辟蹊径。一方面，外派官员有着天然的晋升优势，清朝为了表示对他国的重视，外派人员的头衔升得更快，所以接受外派职务变成了容易升官的途径；另一方面，外派也降低了原先必须经过科举考试的从政资格门槛。清朝官制度有八字之说“帝师，王佐，鬼使，神差”，帝师、王佐是传统由科举从政的路子，而鬼使、神差就是那时候跟外事相关的官职人员了。既然提到清末的洋务运动，那就少不了当时派遣去美国留学的那些小留学生。对于这部分，作者挖掘的视角在于为什么外派留学没有成功，从当时外派美国的大使陈兰彬，主持留学事物的吴嘉善，和其他相关人事之间的书信，以及对人物性格的把握，猜测其中的缘由，双方各有说辞，孰真孰假就需要用更多的细节线索来帮助判断了。得出的结论是官员的怕事和怕被牵扯进官场斗争的原因，导致了外派留学项目最后的不了了之。关于康有为的故事，曾经看过一部话剧，北京法源寺，也是改编于戊戌变法，真实的历史和当初的细枝末节很难完全复原。作者的分析来自于康有为宣称的帝诏，认为是康在弄虚作假，改编了真正的诏书，因为他根本不熟悉光绪帝的行文习惯和语言习惯，边“尔”为“汝”。康有为的意图是借此博得西方国家的支持。既然讲的是清末的历史，不可避免的要提一下《退位诏书》，作者从诏书的署名，不少官员的签名前有个“假”字，看到了当时在位官员，已经感受到各地革命和起义的力量，纷纷请假告辞，为了躲避当时的风头，也可见当时朝廷大势已去。