橄榄球的起源与足球有关吗？

橄榄球起源于英国，原名为拉格比足球。拉格比是一个英格兰小镇的名字，在这个小镇上有一座名为拉格比的学校。据说，1823年，该学校组织了一场足球比赛，当时比赛十分激烈，比分落后的一方猛攻对方球门，却久攻不下。这时有一个名为威廉·韦伯·埃利斯的队员非常冲动，居然抱起地上的球向对方的球门冲去。对方队员上前阻拦，都被他一一避开。最后，埃利斯终于把球扔进对方球门。

▲美式橄榄球比赛中球手正在激烈拼抢。球手需要穿戴护膝、头盔等保护性装备。

此先例一开，别人纷纷效仿，以后在学校的足球比赛中，抱球跑的现象经常发生。这个举动虽然违反了足球比赛的规则，却使比赛更加激烈，气氛更加火爆，慢慢被人们接受了，成为一种合法的动作。就这样，一项新的体育运动——拉格比足球诞生了。由于这种球的形状酷似橄榄，所以在中国又被称为“橄榄球”。

橄榄球场与足球场大小相仿，比赛队员也是双方各11名。比赛中可以踢，可以抱，显得比较粗野，因而上场队员都要佩戴头盔等护具。

尽管历史学家经过考证后发现，橄榄球的起源可能并非如此，然而这个传说已经深入人心，如今在拉格比学校内还有一块石碑，上面刻着“此碑纪念威廉·韦伯·埃利斯的勇敢行动”。甚至连国际橄榄球联盟的首要赛事——橄榄球世界杯赛的奖杯也称为“韦伯·埃利斯杯”。

从此以后，这项运动在英国广泛开展，并逐渐传入到其他欧美国家。许多国家都创造出属于自己风格的橄榄球运动，其中最为著名的就是美式足球，成为北美四大职业运动之一。NFL（美式橄榄球联盟）是世界最大的职业美式足球联盟，由32支来自美国不同城市的球队组成，无论是商业运作还是电视收视率，都是其他体育联盟望尘莫及的，是当之无愧的美国体育界大哥大。