北京地名“菜户营”中的“菜户”二字是什么意思？

北京菜户营乃是丰台区的一个地名，这个地名与卖菜的农户无关。

在古代皇宫中，有两个相当凄惨的群体，一个是太监，一个是宫女。太监因为地位低下，更关键的是已经失去性功能，无法娶妻；而宫女则因为整日身处皇宫之中，除皇帝外，无法接触其他正常男子而异常孤独。于是，这两个身份低下而精神孤寂的群体在长时间接触之后，便走到了一块，皇宫里出现了太监与宫女私下结为夫妻的现象。这种现象自汉代已出现，历代不绝。但明代之前的这种夫妻往往比较形式化，更多只是彼此在精神上相互慰藉，当时叫“对食”，属于私密行为。明代之后，这种夫妻被唤为“菜户”，并公开化。甚至一个宫女入宫很久而无“菜户”，便会遭同伴取笑。明太祖朱元璋曾通过严刑禁止“菜户”现象，但永乐之后，宦官地位上升，“菜户”又开始流行，皇帝们也认可了这种现象。当年魏忠贤与另一个太监争夺宫女时，明熹宗还出面为之调解。

“菜户”这种夫妻也是相当认真的，往往拜月盟誓，互不相负。结为“菜户”后，则彼此财产互通，宦官对所爱的宫女往往任劳任怨，听凭驱使。宫女也会心疼宦官，不让他干太多的活儿，而是支使别的宦官去干，同时为太监做些缝补之事。另外，这种“菜户”夫妻之间虽然有名无实，但爱情却是和常人一般，甚至胜于常人。宦官如果发现他所爱的宫女移情别恋，往往万分痛苦。万历年间郑贵妃宫中的宫女吴氏，曾和宦官宋保相爱，后来又移情于宦官张进朝。宋保不胜愤怒，终至万念俱灰，出宫削发为僧。宫中的宦官也对宋保评价极高。宫女和宦官结为“菜户”后大都终身相守，像吴氏这种移情别恋的现象并不多见。如果其中一方死去，另一方则终身不再选配。

菜户营所以叫菜户营，是因为明英宗朱祁镇的奶娘与一个太监结为夫妻后住在这里。