“我”字最早的含义是什么？

“我”是第一人称的代词，指自己。无论书面语还是口语，都是使用频度最高的几个字之一。你是否知道，“我”最早指的是一种杀人的凶器呢？

“我”是会意字，从戈；甲骨文中的“我”字形如兵器。戈是古代常见的一种兵器。戈者，柲也，长六尺六寸，其刃横出，可勾可击，与矛专刺、殳专击者不同，亦与戟之兼刺与勾者异。戈盛行于商至战国时期，秦以后逐渐消失。其突出部分名援，援上下皆刃，用以横击和钩杀，勾割或啄刺敌人，因此，古代叫作勾兵或称啄兵。后来从“戈”中引申出“杀”的含义，因此《说文》中又云：“我，古杀字。”

“戈”还可代指战争，如干戈，“偃武息戈，卑辞事汉。”可见“我”从单纯指兵器，再到“杀”、“战争”等义是经过一定的历史演变的。但何时开始指称自己的呢？“戈”在古代是一种很有代表性的武器，能够激发大家的斗志。戈兵属于国家的正规军，《礼记·檀弓下》有大丈夫当“持干戈以卫社稷”，因此武士常持戈以自恃。战争中持戈的军队称“戈方”，与其他兵种相区别，“戈”便有了“我们”的意思。

西周时期，“我”开始代指自我，正式成为第一人称代词。但古代使用最多的还是“余”、“吾”，第二人称也用“汝”、“尔”，而不是“你”。“我”、“你”这些现代交际经常使用的名词是伴随着元杂剧、明清小说以及近代白话文运动而逐步确立其地位的。