斯里兰卡为什么被称为“狮子国”？

印度洋上有个美丽岛国，人们形象地比喻它是“印度洋脸颊上滑落的一颗泪珠”，它还被称为“狮子国”。这个风景秀丽的岛国就是今天位于南亚次大陆南端的斯里兰卡。斯里兰卡“狮子国”的称号源自于一个十分有趣的“狮子抢亲”的故事。

据传说，古代南印度有一个国王，要把女儿嫁到邻国。可是，在送嫁的途中碰到一只威猛的雄狮，宫女、卫士等四散奔逃。新娘被狮子抓走，公主在狮子强迫之下无奈与其结为夫妻。不久，公主便生下一男一女，生下的孩子外表是人的样子，但性情却如狮子一样暴烈。

后来，两个孩子渐渐长大，并从母亲那里知道了真相。他们设计出逃，最终母子三人逃回了家乡。但此时王朝更替、宗族已灭，无处投亲靠友。为避免遭人鄙视，他们只能隐瞒来历，寄人篱下，日子过得十分凄惨。

而狮子丢了老婆孩子后，暴怒异常，便追寻而来，沿途为了发泄心中的愤怒残害了很多百姓。虽然也有很多勇士竭力想降服狮子，但都没有取得成功。甚至国王亲率大军围剿，也奈何狮子不得。于是国王告示天下，若有降伏狮子为国除害者，必当重赏。

公主的儿子听说此事，便带了把匕首前去应募。这时，已经有成千上万的青年应召捕狮，国王命他们将狮子所在的林子围住。但是，谁也不敢进去杀狮子。这时，公主的儿子挺身而出，走进林子。那狮子认得是自己的儿子，早把怨怒之气抛到九霄云外，扑上来想与儿子亲热。儿子乘机将匕首刺进狮子的腹部。狮子两眼悲哀地望着儿子，倒在地上死去了。

一时间，公主的儿子成了英雄，国王准备重重赏赐他。但当国王知道他是狮子儿子的真相后勃然大怒，谴责其杀父的罪行。最终，国王决定赏罚分明：重赏其降狮的功劳，将母亲留在本国赡养终身；惩罚其杀父之大逆，将狮儿流放到大海，任其自生自灭。

有一天，狮儿的船漂到了现在的斯里兰卡。狮儿见这里物产丰富，珍宝遍地，就在此居住下来。后来，他杀了路过的一个商人，留下商人的子女，使子孙繁衍下去。他的后人在这里建立了国家，根据其祖先的来历，就把国家叫作“狮子国”，这个名称便流传下来。