你能接受这些离奇的食物吗？

饲养小动物比饲养大动物更划算，要产出1千克鸡肉所需的饲料，远远少于产出1千克牛肉所需的饲料。主要原因在于鸡的生长速度更快，从小鸡到适合屠宰一般只有几周。

亚洲和非洲都有类似的说法，即动物越小，能获取的肉就越多。这些地区的人也吃昆虫，因为昆虫含有大量的蛋白质，正是不常吃肉的人容易缺乏的。上千年来，蝗虫一直是人们喜爱的一道美味。蝗虫的幼虫大多可以食用，南非有一道名菜就叫脆炸幼虫。

▲上图为两种产出效率高、营养丰富的“美味”。

如果我们能够克服自己的偏见，尝试着想象一下吃昆虫的好处，也许我们能从中获益。昆虫的捕捉和饲养都很容易，它们的食物是各种植物，而且它们繁殖迅速。我们当然没有必要在吃昆虫的时候保持它们的原貌，例如用干燥的昆虫磨成的粉末可以做成一种重要的补充食物。实际上，我们中的大多数人都在吃和昆虫有关的东西，只是没有意识到而已——在水果、蔬菜和粮食中便经常隐藏着小昆虫及它们的虫卵和幼虫。

讲述这些内容，是因为未来的食物在现在人看来可能会显得十分奇怪。一些科学家正在考虑用微生物来代替我们现在吃的食物。微生物具有的营养价值和大型有机物一样，比如一些酵母可用于烘烤面包，还有一些酵母在添加糖以后能产生酒精。现在，甚至有许多人直接吃酵母，因为酵母富含维生素B。酵母还可用作动物饲料，能产生一种“酵母团”，与肉具有类似的特征。这一点很重要，因为将来可能会利用酵母生产肉的替代物。

人类还可以从海洋中获取食物。海藻和浮游生物生长迅速，赤道全年都受到最强烈的阳光照射，那里的海藻养殖场能直接满足人类对植物性食物的需求。

自然界中最小的有机物是细菌。看到这个词，许多人首先想到的是疾病，但是有上千种细菌是对人体有益的。养殖细菌也是个不错的选择，它们只需要少量能量就能生存，而且生长周期短。很多细菌富含蛋白质和其他营养物质，这都是人类所需的。而且细菌是可以吃的，每天我们都会接触到几十亿个细菌，却并没有受到任何伤害。

20世纪，各个领域的科学家和工程师研制出许多先进的技术，让食物保质期更长，营养更丰富，并且烹饪方法更简单。21世纪，研究人员最重要的任务可能是，用现在觉得不可能的原料制成美味佳肴，至少要让一部分人能把它们和吃饭联系起来！