撒哈拉沙漠曾经是绿洲吗？

撒哈拉大沙漠位于非洲大陆的北部，方圆800万平方千米，横跨阿尔及利亚、摩洛哥、埃及等11国的国境。提贝提斯和阿哈加尔两处山脉位于它的中部。非洲的山脉气势雄伟，怪石嶙峋。由于暴风常常袭击山脉，而且昼夜温差很大，山上的石头因此有不少变成了迷宫似的石窟和岌岌可危的石桥。

起初，这些石窟并没有引起人们的注意。后来考古学家在一次科学考察中，在这些石窟山洞里发现了原始人留下的岩画。这些岩画有早期和晚期之分，石刻的属于早期，晚期的则是用黄褐色的泥土画上去的。

当时人们的生活情景是这些岩画描绘的主要内容。这些绘画让发现者目瞪口呆。早期岩画中以描绘动物为主，有长颈鹿、野牛、狮子、鳄鱼、河马、鸵鸟等，还有成群的牛羊和放牛的牧人。后期的岩画中，则已有了两匹马拉车的兴盛场面。

古人的生活场景被栩栩如生地描绘出来了，为后人研究当时的历史提供了宝贵的资料。科学家也由此推测，当时，也就是五六千年以前，撒哈拉地区肯定不是今天这样的寸草不生的沙漠。那时候，这一带十分适合人和动植物的生存。这里气候湿润，植物茂盛，原始人类和野生动物曾在这里生活了很长一段时间。后来不知是什么原因，也不知究竟是什么时候，这一片生机盎然的绿洲消失了，被一片死气沉沉的茫茫大漠取而代之。

有地理学家认为，绿洲变沙漠是自然条件作用的结果。因为这一地带日照时间特别长，气候极为干燥，最热的几个月中平均温度超过30℃，地表温度更是高达70℃。除此之外，还有一股叫“哈马丹”的东北风不停地横扫着这片地区，使整个地区天昏地暗、飞沙走石，再好的植被，也会被扫荡一空，无法生存。

生态学家认为，这片土地自古以来自然条件就十分恶劣，一直经受着太阳的曝晒和季风的侵扰。之所以会有绿洲变沙漠的结果，完全是人类自身的活动所致。人类本身就是生态环境中重要的一环，环境的改变很大程度上取决他们对于这块生活家园的态度和作为。据分析，这里的人们因为犯了一个难以挽回的错误而造成了现在的后果：在当时的农牧社会里，为了发展经济和战胜敌人，增加人口变得越来越重要。随着人口的增多，田地变广了，牲畜地变多了，渐渐地绿色原野就无法负荷了。土地—植物—动物—人类这根生命的链条一旦被破坏，就会在自然灾害的肆虐中完全崩溃。

我们从撒哈拉沙漠形成的过程中得到这样一个启示：在自然—社会—文化生态的系统中，人类的文化必须适应环境的变化，同时应运用生态的理念去帮助自然环境朝积极的方向发展。倘若缺失其中的任何一个环节，环境就会不可避免地走向恶化，人类意想不到的灾难就会从天而降。